4月中下旬以来，受市场担忧美国制裁俄镍，供应收紧预期增强影响，伦镍和沪镍大幅上涨，刷新近三年来新高。在俄镍发出生产经营活动正常的表态后，镍价高位震荡盘整，供需紧平衡格局将使镍价偏强震荡。
菲律宾和印尼是全球红土镍矿的主要供应国。近来菲律宾环保审查并未导致大型镍矿产量大幅减少，加之印尼放松镍矿出口配额，镍矿产量有所恢复，两国合计镍矿供应量趋于宽松。一季度我国镍矿进口总量657万湿吨，较2017年同期增加355万湿吨。
此外，澳大利亚、俄罗斯、危地马拉、新喀里多尼亚是全球硫化镍矿主要生产国，一季度我国从上述四国进口硫化镍矿数量较去年同期增加25万湿吨。由于硫化镍矿主要用来生产硫酸镍，而硫酸镍又应用于三元电池，在我国新能源汽车产销快速增长背景下，这势必拉动硫化镍矿的进口需求。当前硫化镍矿供应紧张导致精炼镍产量下滑，一季度我国精炼镍产量3.7万吨，较去年同期下降5000吨。
另据WBMS数据显示，2018年1-2月全球镍市供需缺口2.4万吨，供需缺口压力并未缓解。镍库存方面，截至5月4日，上期所镍库存和LME镍库存较今年年初分别回落1.8万吨、5万吨。在精炼镍供应下降以及新能源汽车电池耗镍量逐渐增加的背景下，境内外镍库存还将延续回落态势。
随着新能源汽车产销量快速增长，硫酸镍需求稳步增加，导致硫酸镍供应偏紧，但目前用于锂电池的镍消耗量占总需求的比例很低，暂难以大幅提高镍需求量。当前全球应用于电池领域的镍消耗量约5万吨，占总需求3%;国内应用于电池领域的镍需求约2万吨，占总需求2%。
在汽车电池领域，目前主要以三元锂电池和磷酸铁锂电池为主，由于三元锂电池能量密度高，能提高新能源汽车续航里程，因此是主要发展方向。目前三元电池占电池市场份额约40%，预计未来市场份额还将继续扩大。当前三元电池中，镍、钴、锰比例为6:2:2。
鉴于钴价过高，增加了电池生产成本，未来三元电池将朝着“高镍低钴”化方向发展，镍、钴、锰比例或调整为8:1:1。预计2020-2025年间，中国新能源汽车电池年均用镍量9万吨左右，在镍整体消费量的占比中将逐渐提升。
虽然目前镍在新能源汽车三元电池组成中的占比不大，但未来高镍低钴化趋势很明显，这将提高镍需求。从长期看，镍价表现值得期待，而短期受宏观面偏弱及美国制裁俄镍事件告一段落影响，镍价回归基本面，供需紧平衡格局将支撑镍价高位区间震荡。
