旧电池中含有汞、镉、铅、锌等重金属有毒物质。汞会损害中枢神经系统，汞中毒死亡率高达40%；镉会损害肾脏，还会引起骨质疏松、软骨病等病症，而且是致癌物；铅会影响人的神经系统，阻碍人体酶代谢和正常血红素的形成。
废旧电池填埋处理后，随着时间的推移，其金属外壳会被腐蚀穿孔，有害物质随之进入土壤、水体，对环境造成污染。据环保专家测试，如果6吨生活垃圾中混入一粒含汞电池，那么当这些垃圾进行填埋后，土壤中汞的浓度就会超过安全标准。若废电池混入生活垃圾进入焚烧厂，则其中的汞、镉等金属将会在高温下气化，污染大气环境，影响人体健康。
