近年来，开发和利用新型清洁高效能源成为重要课题，可持续发展的新能源技术也成为全球各国必须面对和重视的问题。燃料电池作为新能源技术领域的热点，被普遍认为是一种高效清洁的新型发电方式，可灵活地为交通工具、家用电器、特种航天等提供动力。
燃料电池是一种主要通过氧或其他氧化剂进行氧化还原反应，把燃料中的化学能转化成电能的电池。燃料电池主要由电极、电解质隔膜和集电器组成。在阳极上，催化剂氧化氢气，使之变成氢离子和自由电子。阳极和阴极间的电解质隔膜仅允许氢离子通过，意味着电子只能在外电路穿行，因而形成电流。
“燃料电池有内燃机的工作方式，同时具有锂离子电池的发电原理”中国工程院院士衣宝廉介绍，燃料电池发电原理为电化学，与日常的锌锰干电池和锂离子电池原理一样，但燃料电池效率较高，安静无声，在室温就可以进行反应。此外，燃料电池工作方式与这些电池有所差异，它的工作方式与汽车内燃机内燃机相似，燃料电池是能量转化的场所。
衣宝廉表示，燃料电池刚开始只是科技工作者们的一项学术研究，而后发现它比能量、转化效率较高的特点后受到各国重视。“燃料电池首先在航天方面取得了成功应用，然后广泛应用于特种辅助电源、电动汽车等领域，对于燃料电池的未来发展，我认为需要解决其发动机的可靠性和耐久性问题”
作为一种清洁、高效的绿色新能源，燃料电池的发展被寄予了无限期待，随着燃料电池技术的不断突破，燃料电池或许将成为驱动未来社会发展的绿色新动力。
