为了锂离子电池(LIBs)的发展，寻找高性能的负极材料替代较低容量的石墨是一个关键问题。因此，开发高能量密度、长循环寿命和低成本的新型负极材料成为研究重点。金属氧化物，容量高且对环境友好，是有前景的候选材料之一;然而，其在充放电期间的巨大体积变化使得材料易粉碎和聚集，导致电池循环寿命差。此外，金属氧化物通常导电性较差，会影响活性材料的充放电速度和利用率。为了减轻这些问题，需要将金属氧化物材料粒径减小到纳米尺度，并与其他导电骨架材料(如碳材料)结合在一起。最近，南京大学的金钟教授课题组设计了一种简便的两步方法(图1)，合成了MnO颗粒填充的氮掺杂碳纳米胶囊(MnO@NC)材料，该材料呈现出核桃状多核壳结构，不仅提供了良好导电性和较短的离子扩散路径，而且能有效地缓解循环中MnO纳米颗粒的体积膨胀。作为负极材料时，表现出优异的电化学性能。该工作最近发表在AdvancedFunctionalMaterials,2018,1800003上。
图1.MnO@NC纳米胶囊的合成步骤示意图。
图2.MnO@NC纳米胶囊作为LIBs负极的电化学性能;(a)CV曲线，(b)在500mAg-1电流密度下的充放电曲线;(c)在500mAg-1电流密度下进行500次循环的循环性能;(d)在100至5000mAg-1下的倍率性能。
图3.(a)MnO@NC纳米胶囊作为LIBs负极的长期循环性能;(b)MnO@NC纳米胶囊中锂离子嵌入/脱出过程示意图。
研究发现，核桃状多核壳结构的MnO@NC纳米胶囊作为LIBs负极，显示了良好的电化学性能(图2)。在500mAg-1的电流密度下，500次循环后容量保持在767mAhg-1。在100,200,500,1000,2000,3000,5000mAg-1的电流密度下容量分别为762,707,643,570,512,454和358mAhg-1;当电流密度恢复到500mAg-1时，容量恢复并保持在658mAhg-1，体现良好的倍率性能。在1000mAg-1电流密度下循环1000圈之后，容量仍然保持在624mAhg-1，库仑效率接近100%，体现了优越的循环性能(图3)。此外，将其于正极材料LiFePO4进行搭配，组装成软包全电池，也展示了良好的柔韧性和循环性能。
通过机理分析可知，MnO@NC纳米胶囊具有优良电化学性能的原因是:(1)独特的核桃状多核壳结构缩短了离子传输路径，并可以缓解充放电过程中体积膨胀产生的机械应力;(2)氮掺杂碳壳层改善了材料的导电性，有利于电子或离子的传输;(3)核桃状多核壳结构防止了MnO纳米颗粒的团聚，有效地保证电极材料的结构在长时间循环过程中保持稳定，不被破坏。
