2月7日，玻利维亚国有企业玻利维亚锂矿总公司（YLB）在官网宣布，公司选择了一个中资财团，作为其盐湖锂资源开采项目的合作伙伴。这个中资财团由新疆特变电工集团牵头，参与方包括中科院青海盐湖研究所，和清华大学校企启迪控股附属企业在玻利维亚成立的合资企业。
据悉，特变集团牵头的中资财团，成为了玻利维亚国企在国内两大盐湖锂矿开采项目的合作伙伴，将参与投建该国锂矿资源的开采项目，并与该玻利维亚国企YLB在中国建设锂电池生产工厂。项目总投资超过155亿人民币，目前仍处于可行性调查阶段。
玻利维亚，位于南美洲中部的内陆国家，周边与巴西、秘鲁、智利、阿根廷、巴拉圭五国相邻，是著名的“锂三角”之一。玻利维亚被誉为南美的“聚宝盆”，玻利维亚东部前寒武纪地区占国土面积30％，西部高原山区则属于大山岩地层带，因此，被认为是世界上矿产品蕴藏最富集的地区之一。玻虽然是传统的矿产品生产国，但由于资金和技术等诸多因素的限制，至今未对全国矿产资源分布和储量进行系统的普查，因此，各种矿产资源的准确储量很难调查清楚。
玻利维亚的锂资源主要来自世界第一大盐湖锂矿床乌尤尼（Uyuni）盐沼，其位于波多西省海拔3670米的高原，长180公里，宽80公里，占地面积超过一万平方公里，年蒸发量是降雨量的15倍。据相关资料显示，该盐湖为硫酸型盐湖，镁锂比较高，平均锂含量0．05％，锂资源量高达1020万吨，在世界上首屈一指，超过全球已知锂储量的四分之一。乌尤尼盐沼以富含锂成分的咸水著称，被认为拥有全球约一半的天然锂储量，乌尤尼盐湖的储量目前还只是预估，以最大深度140米计算，能保证储量至少在100亿吨以上，也就是中国最大盐湖的5倍以上。
总统莫拉莱斯曾在该国《理性报》的采访中表示，玻利维亚不仅要开采其丰富的锂矿资源，更要建立包含锂矿开采、锂电池制造等环节的产业链；为达成这个目标，玻利维亚必须引进外国合作伙伴。2018年9月19日，中国机械工程与玻利维亚锂矿总公司签署了玻利维亚乌尤尼碳酸锂工厂项目合同。根据合同，项目范围包括在玻利维亚乌尤尼盐湖建设一座碳酸锂工厂。总投资额预计达1．5亿美元，计划建成后年产1．5万吨碳酸锂。
据外媒报道，此次特变集团牵头的中资财团合作开采玻利维亚锂矿资源，将累计建设八座提炼厂，同时中资财团还计划与YLB在中国合资设立锂电池生产厂。
SMM认为，此次玻利维亚盐湖锂资源项目的开采，意味着盐湖原料提锂这条路径越来越被业界所重视与发展，而中资集团的参与标志着中国企业在海外盐湖资源的布局更进一步。在此之前的中外合作的位于玻利维亚乌尤尼盐湖的碳酸锂项目，以及之后在中国设立锂电池生产厂的计划，体现了目前新能源行业中‘资源－冶炼品－电池’的一体化商业战略规划思想。中外巨头合作，从资源端到终端的产业一体化设计，是未来行业发展的大势所趋。
