一直以来，铅酸蓄电池是化学电池中市场份额最大、使用范围最广的电池产品，在内燃机起动、大规模储能等应用领域占有绝大部分市场。近年来，由于受下游需求的拉动，我国铅酸电池产量总体呈现上升的态势，铅酸蓄电池产量超过世界总产量的1/4。
多年来，铅酸蓄电池是化学电池中市场份额最大、使用范围最广的电池产品，在内燃机起动、大规模储能等应用领域占有绝大部分市场。近年来，由于受下游需求的拉动，我国铅酸电池产量总体呈现上升的态势，铅酸蓄电池产量超过世界总产量的1/4。
据国家统计局统计，2013我国铅酸电池产量超过2亿千伏安时，增长率达到17%。目前我国铅酸蓄电池生产企业在2000家左右，总产值约1500亿元，区域分布主要是以浙、闽、粤等沿海地区为主。
低速电动车大部分使用铅酸电池铅酸蓄电池广泛应用于交通运输、通讯、电力、铁路等行业，其中汽车启动电池、电动自行车用动力电池、后备电源三类约占消费总量的90%。
近年来，随着电动车的流行，对铅酸电池的需求越来越旺盛。目前，我国电动自行车年销量达到超过3500万辆，占全球产能和销量的90%以上，速度低于70km/h的简易四轮纯电动车年销量近15万辆。我国电动自行车的动力电池95%以上采用铅酸蓄电池，低速电动汽车其能源系统采用的基本是铅酸电池，如果回收处理不当，对环境将造成极大的污染。
在山东、江苏、河南、浙江、河北等地一些城镇，节能环保低速纯电动汽车已经形成一定的规模，保有数量日益增长。但近年来，铅酸电池对环境的污染已引起社会的高度关注，各地“血铅”事件频繁发生，铅酸电池的“功过是非”逐渐成为行业内讨论的热点。
1吨再生铅可节约1360千克标准煤
全国人大代表、天能集团董事长张天任曾经算过一笔账，用以说明“从废铅蓄电池等含铅废料中回收铅资源，可减少原生铅矿开采量”：再生铅能耗仅为原生铅能耗的25.1%—31.4%，每生产1吨再生铅，可节约1360千克标准煤，减排固废98.7吨，节水208吨，减排二氧化硫0.66吨，大大减少铅废料对环境的污染和资源浪费。
国内铅酸回收治理不乐观
铅酸电池的污染主要体现在生产及回收两个环节。铅酸电池在生产方面产生的危害主要体现在：涂板工序、电池清洗工序产生含铅的重金属废水；在板栅铸造、合金配制、铅零件及铅粉制造等工序，产生多种含铅烟、铅尘。在回收方面，污染主要来自三个环节：电池收集、拆解、再生铅冶炼过程。
1.回收的部分
铅酸电池中铅极板含量超过70%，市场上对铅酸电池的回收也主要集中在这一部分。每只废旧铅酸电池一般含有20%左右的硫酸及悬浮的含铅化合物，经过静置澄清的废电解中含铅达7-10g/L。
许多个体户回收废旧铅酸电池后，简单地将电池破碎，只将含铅量较高的电极和栅板卖掉，而较难回收的含铅酸液直接倒掉，这部分酸液及铅对环境也造成了较大的污染。
2.回收的渠道
目前，国内铅酸电池的销售链为：铅酸蓄电池制造商——销售代理商——4S店、修理铺、门市部——面向社会销售时产生报废的铅酸蓄电池——个体回收者(按个数、按重量)——回收商(多由数吨聚集到百吨)——高价出售给“三无企业”。
目前我国还没有由蓄电池生产商或再生铅生产厂家建成的全国性和区域性的回收网络，废旧铅酸蓄电池正规回收的比率约30%，个体及其他渠道占70%。这些个体渠道大多属于不合法的三无企业，废电池流向不规范的再生铅企业是导致铅污染的重要因素
3.回收的数量
总体来看，我国废铅蓄电池数量庞大，但废铅酸电池回收行业处于无序状态。每年产生的废铅酸蓄电池总量约300万吨，而一般铅酸蓄电池中含铅量在70%-80%，报废铅酸蓄电池中铅的资源约240万吨。据统计，超过90%使用过的铅酸电池虽有回收，但由于回收机制的不健全，个体户的泛滥，含铅酸液绝大部分直接倒掉。初步估计，仅铅酸电池回收环节每年就有约25万吨的铅直接排放到环境中。
4.回收的技术
目前，我国废铅蓄电池再生铅厂大约有300家，但绝大部分技术落后、规模小、能耗高，导致污染严重。铅酸电池回收小企业主要采用传统的小反射炉、鼓风炉和冲天炉等熔炼工艺，板栅和铅泥一起混炼，基本上未经预处理工艺，甚至有些企业采用原始的土窑土炉冶炼，环境污染严重。目前，企业湿性冶炼工艺流程为：铅泥——转化——溶解沉淀——化学合成——含铅产品。
5.回收成本及价格
在日常回收过程中，汇集到经销商的废旧铅酸蓄电池，运回企业时要按“危险品”收费，同时电池较重，加大了运输成本，若是异地运输，较高的物流成本将会挤压厂商的利润。
正规企业处理一吨铅酸电池的成本大约在3500-4000元/吨左右，而个体户拆解成本仅有几百元。也正因为成本因素，目前市场上大量有资质的回收企业由于投入较高，回收价格方面没有竞争优势，导致了“生意”被“杂牌”回收渠道拼抢。
目前，回收废铅蓄电池只有低于4000元/吨才会有利润，否则就会赔钱，但一些小型冶炼厂以7000元/吨甚至更高的价格回收仍有利润。
铅蓄电池行业应规范
张天任呼吁，我国应规范回收行为。比如在铅蓄电池上增加回收标志，强制对废铅蓄电池的回收利用；鼓励电池制造商通过其销售网络，以零售商为基点，建立有效新旧电池交换网络；针对再生铅产业各环节，应制定更严格的环保法规，对污染严重的再生铅企业实行重罚，直至追究法律责任，最终迫使其关闭；还可选择确定再生铅产业集中区，进行废铅蓄电池回收利用的示范研究，建立示范工程及其配套管理系统，取得成功经验后在全行业推广等。
禁止低速电动车使用铅酸电池近年来，国家在铅酸电池业生产及回收方面的整顿力度逐渐加大。2012年5月11日，工信部、环保部联合发布《铅蓄电池行业准入条件》；2012年11月6日，环保部制定《铅酸蓄电池生产及再生污染防治技术政策》；2013年3月，工信部、环保部、发改委等联合发布《关于促进铅酸蓄电池和再生铅产业规范发展意见》，充分明确了国家对铅酸蓄电池产业进行结构调整和转型升级的目标。未来国家对铅酸电池的市场整治力度仍将呈现加大的趋势。
寻找更清洁的替代品
由于铅酸电池污染及危害事件愈演愈多，一些电动厂商开始寻求其他能源来替代。锂电池由于其轻便、污染较少等优点逐渐被企业及消费者认同，被认为是未来取代铅酸电池的最好产品。
此外，锂电池在动力领域的替代效应逐渐放大。无论从国家的政策导向、企业的战略投入，还是消费者的需求偏好，未来铅酸电池的前景将不再明朗。
因此，在新兴的低速电动车市场，禁止铅酸电池的使用无论是对企业还是对社会都是明智之举。虽然目前锂电池在成本、技术、设施配套及市场成熟度等方面与铅酸电池还存在着差距，其大规模的替代还需要较长时间的市场培育，但在未来几十年，锂电池的市场将逐渐扩大。
