锂电池的结构中，隔膜是关键的内层组件之一。隔膜的性能决定了电池的界面结构、内阻等，直接影响电池的容量、循环以及安全性能等特性，性能优异的隔膜对提高电池的综合性能具有重要的作用。隔膜的主要作用是使电池的正、负极分隔开来，防止两极接触而短路，此外还具有能使电解质离子通过的功能。隔膜材质是不导电的，其物理化学性质对电池的性能有很大的影响。电池的种类不同，采用的隔膜也不同。对于锂电池系列，由于电解液为有机溶剂体系，因而需要有耐有机溶剂的隔膜材料，一般采用高强度薄膜化的聚烯烃多孔膜。
发展
全球范围内，锂电池隔膜产业最发达的国家是日本和美国。根据真锂研究的不完全统计，2011年全球共销售锂电池隔膜约3.58亿m2，日本隔膜材料的产销量最大，2011年共销售约2.41亿m2，所占市场份额超过全球一半以上，高达52.62%，代表性企业包括旭化成（Asahi）、东燃化学（Tonen，美国埃克森美孚集团（ExxonMobil）旗下东燃通用石油的子公司）、宇部兴产（UBE）、住友化学（SumitomoChemical）、三菱化学（MCC）、日东电工（NittoDenko）等；美国仅次于日本，2011年共销售锂电池隔膜材料约1.11亿m2，占比24.24%，主要企业有Celgard（美国Polypore集团（NYSE：PPO）旗下企业）、恩泰克（Entek）等。
2011年，韩国企业共销售锂离子电池隔膜约3,600万m2，占全球7.86%，主要生产企业是SK创新（SKInnovation，由原SKEnergy改组而来，韩国SK集团旗下企业），此外，W-Scope、WIDE等公司也有少量生产和销售。其他地区主要指欧洲地区和中国台湾，包括赢创德固赛公司、高银化学工业股份有限公司等，这些地区目前的销量总的来说还很小。其中，赢创旗下的Litarion公司，生产的LITARION?镍钴锰酸锂材料（即俗称的三元材料）和可大幅提高动力锂电池能效及安全性能的SEPARION?陶瓷电池隔膜，已经在德国汽车巨头戴姆勒-奔驰公司的电动汽车上进行较大规模的试应用。此外，英国的N-Tech公司和荷兰帝斯曼（DSM）集团等也在积极开发锂电池隔膜材料。
由于隔膜性能的优劣直接影响着电池内阻、放电容量、循环使用寿命以及电池使用的安全性能，故锂电池制造对隔膜材料产品的一致性要求极高，除了厚度、表面密度、力学性能这些基本要求之外，对隔膜微孔的尺寸和分布的均一性也都有很高的要求。因此，鉴于技术工艺的难度，隔膜材料是中国唯一还没有实现自给的锂电池关键材料之一。不过，自2004年新乡格瑞恩率先实现隔膜材料的国产化以来，中国的隔膜材料产业发展速度非常快，国产隔膜在中低端市场快速地、规模化替代进口产品。
据统计，2011年中国企业共实现隔膜销售约6,700万m2，全球市场占比14.63%，位居世界第3。同年中国本土企业的锂电池销量占全球25%的比重，以此来计算，中国本土的锂电池企业2011年隔膜需求约1.145亿m2，这样，2011年中国隔膜的自给率已经超过半数，达到了58.52%，远高于多数研究机构给出的数据。照此速度发展下去，用不了几年，中国的隔膜材料就将实现自给。而且，现在部分日韩知名锂离子电池企业已经在开始考虑采购中国企业生产的隔膜材料产品，这在一定程度上说明了中国企业的隔膜产业化技术已经达到了想当的水平。
从企业销售量来看，2011年中国隔膜材料销量的85%以上是由新乡格瑞恩（Green，金龙铜管集团旗下企业）、佛山金辉高科（Jinhui，由佛塑股份与比亚迪合资组建而成，目前比亚迪已退出，佛塑也已失去大股东地位，正在逐渐被边缘化，香港一百工业成为金辉高科的控股股东）和深圳星源材质（Senior）这3家企业完成的。
