锂是继氢和氦之后最轻的一种元素，不过其起源和生成过程一直不清楚。日本国立天文台的研究小组最新研究发现，新星爆发可能是现在的宇宙中锂元素的主要起源。这一发现将有助于了解宇宙物质的进化过程。
新星是指偶然出现在天空的明亮星星。天文学家和天文爱好者每年都会发现几颗新星。新星的发光原理是恒星步入老年时，其中心会向内收缩，而外壳却朝外膨胀，会抛掉外壳释放大量能量，使自身的光亮度增加很多倍。
研究小组利用位于美国夏威夷岛的“昴星团”天文望远镜，观察了日本山形市天文爱好者板垣公一于2013年8月发现的“海豚座新星2013”。
研究小组是在这颗新星被发现约50天后对其进行观测的，并分析了其发出的光，结果发现，在爆发后散去的气体中，存在大量铍。由于铍衰变后会成为锂，所以研究小组认为新星爆发是锂的“合成工厂”。
相关研究成果近日发表在英国《自然》杂志上。
