全球燃料短缺已促使各国政府积极寻找替代电源，在诸多候选者中，太阳能发电正在成为最可行的选择。与利用煤炭、天然气、石油和核能发电不同，太阳能是可再生的，随时可以获得而且环保。从基础设施方面来看，与传统的电厂相比，太阳能电厂需要的维护工作较少，用于兴建与运行电厂的场地也较小。
根据所采用的原材料，太阳能电池可以分成有机和无机两大类。有机太阳能电池使用天然材料制成，并五苯和聚合物。目前市场上流行的是无机硅太阳能电池，占总产量的90%。
目前韩国约有五家公司在积极从事太阳能电池与模块生产，包括现代重工、KPE、MillinetSolar和ShinsungENG。由于太阳能电厂仍然是该地区太阳能电池的最大用户，厂商的研发活动专注于提高太阳能电池的转化效率。韩国的多数太阳能电池厂商专门从事生产太阳能电池模块，尽管许多厂商有能力自己生产太阳能电池，他们把业务外包给海外供应商。生产太阳能电池的厂商通常进口晶圆。
提高转换效率是关键
除了太阳能电厂以外，太阳能与建筑一体化(building-integratedphotovoltaic，BIPV)系统是韩国太阳能电池的最大应用领域。针对BIPV，韩国厂商正在改善其定制能力，生产具有增值特点的太阳能电池。从事模块装配的厂商通常要解决太阳能电池与玻璃、金属板和其它关键部件的整合。
据韩国知识产权局的数据显示，多晶硅太阳能电池约占总体市场的53%，单晶硅太阳能电池占32%。虽然多晶硅太阳能电池生产成本较低，但一般来说能量转换效率也较低。
单晶硅太阳能电池的平均转换效率约为16.5%，多晶硅是15.5%。高端单晶硅太阳能电池的转换效率可超过17%，而高端多晶硅太阳能电池的转换效率号称高于16%。
提高转换效率主要取决于公司的技术实力。例如ShinsungEng生产156×156mm的太阳能电池，该公司表示将争取把它的太阳能电池效率提高到20%。
HaeSungSolarCo.Ltd生产的太阳能电池和模块通常用于户外应用。该公司的一款最新产品是嵌入汽车车顶的太阳能电池，现在正由韩国一家大型轿车厂商进行市场发布前的测试。HaeSungSolar还生产具有LED的太阳能电池，该公司声称拥有一种获得专利的技术，允许太阳能电池板中的电池进行个别修理或者更换。
替代电源需求刺激厂商扩产
PhotonInternational报告称，太阳能电池产业正在以每年50%的速度增长，预计到2010年全球总体太阳能电池产业的发电量将达10GW，价值达360亿美元。韩国厂商预计，随着市场对替代电源的需求继续上升，今年出口将会增长。
ShinsungEng公司预计今年出口将占其太阳能电池总产量的90%左右，主要出口市场包括欧洲和北美。该公司在韩国Chung-buk兴建了一条新生产线，目前50MW的年产能将得到提升。ShinsungEng表示还将继续扩大产能，目标是到2015年以前达到60MW。
MillinetSolar公司的出口比例是90%，它的太阳能电池用于路灯和其它公共设施。该公司还有一些产品销往中国，曾用于北京奥运会。HaeSungSolar预计其出口占总产量的比例将达到20%，主要市场包括美国、中国大陆、英国、巴西和意大利。
