12月16日，一辆蔚来ES8在广州海珠区行驶过程中，驾驶员不慎开上路基，车身正面撞上路灯柱。从事故现场图片来看，车头严重变形，安全气囊却没有弹出，驾驶员及车上另一名乘员系上了安全带，均未受伤。
事故发生后的当晚，蔚来回应称，车辆撞击前的时速介于20-34公里/小时之间，驾驶员及另一名乘客未受到任何伤害。两日后，蔚来再次发布详细的事故说明称，当时车速是20.7公里/时，车辆撞击前已处于制动减速状态，前舱部分溃缩，前纵梁、前副车架、乘员舱等均未受损。
但外界对于事故仍有诸多质疑：第一是车辆安全气囊并未弹出，ES8的被动安全设计有可能存在缺陷；第二是全铝车身是否适合新能源汽车。
针对以上质疑点，博世公司出具的正式调查报告指出，此次碰撞未达到碰撞记录器的记录阀值，因此控制器不发出点火指令，安全气囊未起爆。
关于全铝车身是否安全的问题，12月22日，清华大学工程系主任杨殿阁在接受21世纪经济报道记者采访时表示：“全铝车身并不是一个新的技术概念，二十多年前随着汽车轻量化技术的发展就已经出现了，使用全铝车身并不会导致汽车安全性变差，汽车使用什么样的轻量化技术要综合从性能和成本等多个维度考虑。”
事实上，随着新能源汽车的发展，近年来车辆轻量化多次被提及，但受限于技术、成本、材料等多个因素，目前市面大部分电动汽车仍采用钢制或者钢铝混合的车身。
在杨殿阁看来，随着新能源汽车的发展，汽车轻量化技术更加受到重视。新能源汽车特别是电动车特别强调轻量化，是因为汽车轻了，百公里电耗更低，而且整车每轻一公斤，就意味着能多装一公斤电池，以增加续航里程。对电动车而言，续航里程是非常关键的一个技术指标，这也是新能源汽车比传统燃油车更加重视轻量化的原因。
全铝车身不会降低安全性
早在1993年，奥迪A8就已经是全铝车身了。因为成本等诸多因素制约，目前大多数采用全铝车身的，均是高端车型。在新能源汽车领域，也仅有少数车企采用全铝车身，如特斯拉的modelS。
对于新能源汽车来说，全铝车身是否意味着车辆车身的减重？答案显然不是。以蔚来ES8为例，其整备质量即业内惯称的“空车重量”，达到2.46吨，比奥迪Q7、宝马X5还要重，也比特斯拉modelX75D要重。
新能源车普遍比同级别传统车重，但再尽量轻量化。特斯拉的modelS整备质量为2.1吨，比宝马7系重，但比奥迪A8、奔驰S级轻，减重方面比ES8要做得好。
之所以导致这种结果，主要原因在于电动汽车搭载了大量的电池，电动汽车的电池约占整车总重量的30%到40%。因此，采用全铝车身的电动汽车，其所减重部分的重量，大部分被电池的重量代替。
对于全铝车身的发展，一位业内资深人士表示：“目前铝制车身维修不方便，损坏后只能更换，无法整形维修。当然，随着人工费用上升，现在钢板车身上的有些部件也直接更换，不再整形维修。”
不过，近年随着高强钢技术的发展，全铝车身已不再是车企唯一的选择，如奥迪最新的A8车型，采用了钢铝的混合结构，同样的设计，现在的高强钢是以前钢的重量的一半，强度是以前钢的四倍。
对此，杨殿阁表示：“不管是新能源还是传统燃油汽车，轻量化的发展趋势是一个必然趋势，但轻量化不会强调只用某一种材料，未来的趋势必定是多种材料复合使用，比如说在车上，高强钢、铝合金、镁合金，甚至包括碳纤维等这些材料的组合应用。未来不管是用哪一种材料，大家并不用担心车的轻量化会导致车的安全性变差。”
电动车需要正向研发
对于纯电动车型，消费者更多将注意力放在续航能力、电池是否安全、软件可靠性等方面，而往往忽略了对于一款车辆最基本的要求，即碰撞安全性。
不过，电动汽车的安全标准正在完善。从今年7月起，2018版C-NCAP规则正式实施，相比起上一版（2015版），2018版规则新导入了关于纯电动/混合动力电动汽车的评价标准，至此，纯电动/混合动力电动车将面对更为严格的测试条件和更高的要求。
然而，C-NCAP测试的两款纯电动车型云度π3、北汽EX360的成绩惨不忍睹，让外界倍感失望。具体来看，云度π3在两次正面碰撞测试中，暴露出车身结构强度不够的问题，同时安全带、安全气囊等约束系统的匹配也需要进一步完善。在C-NCAP测试中，云度π3的综合得分率为58.9%，只达到了2星级标准。北汽EX360综合得分率仅52.9%，比云度π3还要低。
实际上，为了节省时间和降低研发成本，大部分传统车企往往会用一款比较成熟的传统车进行改造，去掉发动机变速箱，然后加装三电系统，由此获得一款新的纯电动车产品。但是由于整车架构是燃油车架构，车在空间布置方面会有很大的缺陷。
用传统车平台进行改造研发出来的电动车，被动安全性往往不高。很多专家呼吁，车企应正向去研发新能源汽车。“相比传统燃油车，电动车还是一个新生事物，很多的技术还需要不断开发完善，它现在可能会有这样那样的问题，但随着开发经验的积累，技术的逐渐成熟和发展，这些问题都可以解决。不过这也要求车企加大新能源汽车的正向研发投入，从电池、电机、电控到整车布置设计，及车辆的可靠性和耐久性，都需要企业进行研发。”杨殿阁表示。
电池安全更为重要
电动车正在爆发出比传统车更多的安全隐患，据不完全统计，今年已发生的新能源汽车起火事件高达40余起。截至11月，市场监管总局已组织缺陷产品管理中心启动新能源汽车缺陷调查10起。其中，召回涉及5个企业的24款车型，共计3.56万缺陷车辆，缺陷原因多为电控和机械故障。
但是，鉴于车辆火灾事故可能与电器线路、燃料电池、机械干涉和外部火源等因素相关，且部分证据会在燃烧过程中消失或发生变化，缺陷调查非常困难，原因分析异常复杂。
电动车的安全性与传统汽车相比，有很多的特殊性。杨殿阁提到：“与传统燃油汽车相比，电动汽车除了被动安全外，动力电池在碰撞时可能会爆炸起火，所以企业一定要高度重视电池的碰撞安全和保护。同时企业还要考虑动力电池的热失控问题，电池在制造的时候，可能会存在很小的瑕疵，使用时间长了会形成内部的短路，从而可能引发电池的热失控，导致起火。相对而言，电池功率密度越大，电池安全的隐患就越大，热失控的危险就越大，这也是制约电池能量密度提升的关键瓶颈之一。”
目前，虽然有电动车出现了一些着火燃烧的案例，但业内专家普遍认为，消费者不应对纯电动汽车的安全性产生恐惧和悲观情绪。
杨殿阁表示：“对于电动车而言，其在主动安全性方面其实有优势。电动车本身是全电的，相对于传统车，电动车更容易实现智能化，这样车会增加很多主动安全的功能，尽可能不让车发生碰撞，实现主动避撞、全自动泊车、自适应巡航以及各种各样的驾驶增强辅助等功能，能有效提升电动车电动安全性。实际上，电动车提供了一个更好的发展智能化的平台，让车企有机会把智能安全在车上发展起来，对用户安全来说，这是一件好事。”
