日本、中国和韩国是世界3大锂离子电池生产国，2010年全球锂离子电池的产量约为50亿只，中国生产了16亿只，占到了32%。然而，如此庞大的锂电池产业，却面临极大的材料专利纠纷，这也成为悬在中国锂电池行业头顶的利剑。
锂电发展和方向受材料影响
近几年来，锂动力电池技术日臻成熟，按照其所选用的正极材料来划分，主要有锰酸锂、三元材料和磷酸铁锂3种。其中，锰酸锂动力电池具有较高的氧化还原放热稳定性，切充放点循环300多次后，容量保持率仍达到90%以上，完全可以满足电动车在高、低温条件下的使用要求，是各种动力电源的理想选择和发展方向。
2013年上半年，中国锂电池正负极材料、电解液、隔膜等材料的市场规模为68亿元，同比增长13.3%。预计2013年全年市场规模为140亿元。高工锂电产业研究预测，到2015年中国锂电池材料市场规模将达到182亿元。
锂电产能材料竞争影响行业发展
2013年上半年中国本土锂电池电芯企业总销售收入为152亿元，同比增长21%。预计2013年全年中国锂电池产值为328亿元。未来几年中国锂电池的产值增速将比全球增速快，预计到2016年中国本土锂电池产值将达到554亿元，占全球锂电市场份额达到32%。
据介绍，锂电池材料厂商一方面受到来自国际材料大厂的挤压，另一方面还面临着产能过剩引发的价格无序竞争，其中，磷酸铁锂材料尤为严重，产能利用率仅在10%以下。而价格竞争又直接导致材料商毛利率下降，盈利能力减弱，大厂为了降低生产成本，不断扩充产能，更加剧行业竞争，从而形成了行业性的恶性循环。
加拿大和美国对磷酸铁锂实施专利保护，但Phostech公司在欧洲申请专利保护被拒。这也就意味着，加拿大、美国之外的磷酸铁锂生产商如果没有获得Phostech公司的专利授权，其产品进入加美市场就会面临索赔风险。
解决发展瓶径锂电发展或有好机遇
锂电如何发展，如何在材料上有突破，在钛酸锂材料做负极材料等方面，国内的研究也卓有成效，提高了电池的比能量，降低了成本。不仅材料安全性好，寿命长，充放电比功率高，但同样存在国外专利保护的问题。
据悉，在第十届中国国际电池产品及原辅材料、零配件、机械设备展示交易会上，国内某电池公司的技术人员曾经向媒体表示，该公司的铁电池是在磷酸铁锂中添加了钴元素，全称应该是磷酸铁钴锂电池，它不仅规避了磷酸铁锂电池的专利，也提高了锂离子电池的性能。对此，有业内权威人士认为，在磷酸铁锂中添加其他元素确实可以规避专利，但材料性能只会下降不会提升。
个别本土企业为了规避Phostech公司的专利，声称改变了磷酸铁锂的配方和生产工艺乃自欺欺人不仅在磷酸铁锂存在外国专利保护的瓶颈，在其他一些材料路线上，中国同样受制于人。锰酸锂材料寿命长，国内业界通过掺杂其他材料和生产工艺改进，提高了高温稳定性能。例如某大型公司就宣称该公司研发的以锰系材料为主的电动自行车电池，通过使用改性锰酸锂材料，优化电解液配比，大大提高了锰酸锂材料的高温性能和储存性能，高温循环寿命比普通锰酸锂材料提高了近50%。但是，目前工艺技术和设备却掌握在日本手里。
锂电池确实迎来了全面的发展机遇，但是要秉持积极审慎的态度，寻求平稳发展，切忌那种大跃进式的浮躁和虚假。锂电池材料具有较高的专利壁垒，我国锂电池产业的发展还需要经历技术研发和经验积累，并在此基础上加以完善，实现产品的成熟稳定。这样锂电池的发展才会迎来发展春天。
