随着波音和其他人努力推行水下无人机的发展，但这些无人机将需要更好的电池。麻省理工学院开发的开放式水力发电（OWP）已开发出铝水电力系统，它比目前的无人机电池更安全，更耐用，并且最重要的是水下无人机电池比传统锂电池的容量增加了十倍。
OWP用合金铝制造了一个系统，阴极与材料（主要是镍）和位于电极之间的碱性电解质的组合合金化。水下无人机通常需要比空中无人机更大的电池，因为用于运输使用那种空中无人机的锂电池是不切实际的，因为它们有可能会因短路或内部损坏而着火–不是它会长时间在水下，而是长到足以摧毁电池。这种阴极没有这种风险，它可以从它所处的海水中获取能量。一旦无人机进入海洋，海水就会被电池转化为电能。阴极将海水分解成氢氧根阴离子和氢气，释放出电极。这些电极绕回阴极，为电路提供能量。阴离子和氢气会返回海里，从而环保而无害。铝最终会腐蚀，可以最低成本地更换能源。
“我们的电力系统可以吸收海水并丢弃废物，”共同发明人IanSalmonMcKay在麻省理工学院发布的一份声明中说。“但与地面排气发动机相比，这种排气无害。”
基于铝的方法可以为水下无人机提供更多的移动性。就像波音公司的EchoVoyager一样，发动机本身也不需要服务于船只，只需观察它的一举一动。虽然这种发动机肯定可能有应用于特种，但麦凯正在寻求更多的搜索和救援任务，比如2014年马来西亚特种公司的撞车事故。他说：“在寻找碎片时，大量使用此类任务的无人机电池的功率会逐渐下降，无人机并且会上升到水面，因此他们在海底的工作时间非常有限，我们的电力系统仍然需要改进。”
