18650电池是圆柱形的，内部有液体，因为电池设计和材料原因，18650适合大电流，因此几乎所有笔记本、电动汽车都是用18650电池设计；只有超级笔记本，因为节能，所以可以不采用18650电池而转而使用聚合物锂电池，尤其是平板电脑等；数码相机因为闪光灯的充放电需要大电压和瞬间大电流，所以只能用18650类似的电池，只是体积稍小；
聚合物锂电池优点，体积小，容量大，缺点是寿命比18650短，因为使用不同设计和材料，有些内部有液体，有些是干性的或者是胶体性的，且大电流放电时性能不如18650的圆柱形电池，所以需要大容量小体积的用电设备，通常使用聚合物锂电池，最典型的表现就是手机、平板电脑等设备。
18650锂电池的优点：
1、容量大
18650锂电池的容量一般为1200mah~3600mah之间，而一般电池容量只有800左右，如果组合起来成18650锂电池组，那18650锂电池组是随随便便都可以突破5000mah的。
2、寿命长
18650锂电池的使用寿命很长，正常使用时循环寿命可达500次以上，是普通电池的两倍以上。
3、安全性能高
18650锂电池安全性能高，不爆炸，不燃烧；无毒，无污染，经过RoHS商标认证；各种安全性能一气呵成，循环次数大于500次；耐高温性能好，65度条件下放电效率达100%。为防止电池短路现象，18650锂电池的正负极是分开的。所以它发生短路现象的可能已经降到了极致。可以加装保护板，避免电池过充过放，这样还能延长了电池的使用寿命。
4、电压高
18650锂电池的电压一般都在3.6V、3.8V和4.2V，远高于镍镉和镍氢电池的1.2V电压。
5、没有记忆效应
在充电前不必将剩余电量放空，使用方便。
6、内阻小：
聚合物电芯的内阻较一般液态电芯小，国产聚合物电芯的内阻甚至可以做到35mΩ以下，极大的减低了电池的自耗电，延长手机的待机时间，完全可以达到与国际接轨的水平。这种支持大放电电流的聚合物锂电更是遥控模型的理想选择，成为最有希望替代镍氢电池的产品。
7、可串联或并联组合成18650锂电池组
8、使用范围广
笔记本电脑、对讲机、便携式DVD，仪器仪表、音响设备、航模、玩具、摄像机、数码照相机等电子设备
作为锂电池家族的重要组成，18650电池早年被广泛运用于消费类电子产品中。近几年来随着新能源汽车的强势崛起，18650电池也开始被运用到新能源汽车行业。
除去老牌的特斯拉，目前包括保时捷与国内的江淮、众泰、长安、广汽等也纷纷加入到18650电池车型的研发队伍中来。业内人士称，未来会有更多车型“恋上”18650电池，推动着18650电池的运用之路发生颠覆性的改变。
18650电池优势明显
“日本厂商在18650电池的生产工艺上积累了大量的经验，其生产出来的18650电池在一致性和安全性上面都达到了比较高的水准，被行业称为‘标杆’。”中国微型电动车产业技术创新联盟副秘书长罗会明看来，这就是为什么特斯拉会选用日本18650电池的主因。
广西卓能新能源科技有限公司总经理邓纶浩也提到，“由于18650电池的生产自动化程度高，稳定性较好，可替换性高，使得18650电池在系统开发的模块化以及标准化程度上均具有无以伦比的独特优势。可以有效地降低生产成本，节约劳动力”。
能量密度方面，ModelS使用的是3.1Ah，能量密度约为252Wh/kg的18650电池。而丰田Leaf所用的软包电池是33Ah，单体电池能量密度为150Wh/kg。显而易见，18650电池在能量密度方面，要优于软包电池。因此，18650电池尤其是应用在微小型电动车上时，具有很大的优势。
18650锂电池的优缺点
微小型电动车的特点在于体积小、设计灵活、售价极低。“18650电池特点就是能量密度高、单个体积小、成本低。”北京理工大学教授孙立清称，18650电池用于微型电动车能够在小的空间实现更多的装载量，实现了最大化的利用，未来18650电池在微小型电动车领域会得到更好地应用，所占份额也会越来越大。
邓纶浩也向记者透露，卓能新能源将在今年下半年开始批量生产2.9Ah的18650电池。
然而，任何事物都具有它的双面性，利弊并存是事物常态。18650电池除了具有上述优势之外，其劣势也不能忽略。
“动力电池在运行过程中，要达到安全标准，电池管理系统起着举足轻重的作用。18650电池的最大缺陷就在于它的单个电池容量较低，普遍在2~4Ah左右，因此所需的电池数量非常多，电池管理更复杂。”孙立清提到，这就导致18650电池散热时需要热管理系统，由于单体内部温差小，整个电池组温差要保持在适宜范围内较为困难。
不过，微型电动车动力要求在10-20kWh之间，对18650电池的需求量在1000-2000支之间，这对于电池系统的组装、连接的考验不大，国内已经出现几家18650电池系统集成商，可满足客户的需求。同时，由于串联数量相对乘用车要少，所以管理起来相对容易。
乘用车方面，特斯拉汽车需要7000—8000只18650电池可靠地连接成模组，“特斯拉之所以敢于使用近8000只的18650电池进行连接成模组，主要基于好品质的电芯和无可比拟的焊接技术。”邓纶浩认为，18650电池虽有缺陷，但不妨碍它融入动力电池的大家庭。
对于动力电池而言，除了安全性、能量密度、续航里程外，还有一项非常重要的考核标准，那就是循环使用寿命。从测试数据来看，18650电池循环使用寿命普遍在500~1000次之间，相比于软包电池的2000次来说比较低，一定程度上限制了18650电池应用范围。
争议中不断前行
据悉，在各类18650电池之中，出货量居榜首的是2.2Ah的产品，占到18650电池总出货量的约40%。得益于新能源汽车的迅猛发展，大于2.6Ah的18650电池出货量逐步增加到40%左右，成为18650电池销售的“新主力军”。
目前，国内主要的18650电池企业有福斯特、卓能、比克、力神等，国外主要的18650电池企业有三星、松下、LG化学等。而据相关数据显示，在2015年，韩国三星年产能高达7亿只，日本松下年产能接近3亿只，而福斯特和卓能等公司的年产能均不足1亿只。
针对这一现状，邓纶浩解释道，“我国18650电池年产能不及韩国和日本，主要原因在于我国18650电池起步晚，发展相对缓慢。虽然目前国内的年产能差强人意，但是由于新能源产业持续火热，18650电池市场火爆只是时间问题，毕竟其为新能源汽车提供更多选择。
与此同时，大批眼光独到的上市企业纷纷进入到18650电池行业，仅在2015年就有5家上市企业“排兵布阵”到18650电池上。据统计，5家上市企业共投资65.58亿元，无疑是给18650电池行业的注入了“强心剂”。同时，企业前仆后继的发力于18650电池，也更加证明了18650电池市场前景明朗。
尽管前景明朗，但不得不提的是，目前动力锂电池行业虽已形成了中、韩、日三国鼎立的竞争格局，三个国家产量占全球总产量的90%以上。不过中国电池生产的技术水平仍落后于日韩，真正能生产高质量产品的企业屈指可数。
“国内18650电池行业正处在‘内忧外患’的局面。首先，来自其他电池的竞争，比如方形电池、软包电池等；其次，来自国外18650电池市场的竞争，比如韩国的三星、日本的松下等，其市场环境并不是太乐观。”邓纶浩告诉记者。
业内人士称，虽然投资18650电池的企业不断增加，但大多真正未能对自己的电池根据整车的要求进行性能优化就已经被应用，而微型电动车对电池的要求还未能提出具体的量化的指标，这也给18650电池的推广带来了极大的挑战。
好在，《新能源汽车生产企业及产品准入管理规则（修订版）》把新能源车型推荐目录与《汽车动力蓄电池规范条件》（以下简称《规范条件》）捆绑在一起，已进入新能源车型推荐目录车型，必须同时配套符合《规范条件》的动力电池，才能获得国家新能源汽车补贴。
对于此政策，孙立清解读道，“这意味着《规范条件》将成为强制标准，这种变化将会提升18650电池行业准入门槛，迫使企业注重18650电池生产规模化和品质提升。”未来那些规模小或者性价比低的18650电池企业，将会面临淘汰出局或者面临收购整合的局面。
“18650电池并不差，相比聚合物电池还是有很多优势的。只是国产厂家制作出来的电池安全性及稳定性比较差，把名头做坏了。未来国内18650电池是败下阵还是独占鳌头，就看中国的18650电池能不能做好自我提升了。”罗会明最后补充道。
