据外媒报道，多位知情人士称，苹果公司(以下简称“苹果”)正在谈判，希望直接从开采商手中购买iPhone电池所需核心原料“钴”，以确保这种电池原料的充足供应。钴是一种银白色铁磁性金属，是生产电池的核心原料。随着电动汽车的日益发展，业界越来越担心这种原材料的短缺。
关于钴金属
钴是一种稀有的小金属，因为具有特殊的电化学性能，被认为是制造电池正极材料的不可替代品。我们日常使用的手机、平板、笔记本、可穿戴设备等电子产品以及新能源汽车的充电电池里，钴都是应用在正极材料中的一项不可或缺的材料。
风口下的钴
中国的新能源汽车大跃进已势不可挡，预计未来五年国内新能源汽车市场复合增速将保持在35%以上，而中国政府正在利用一系列手段推动新能源乘用车的具备更长的续航里程，每辆新能源汽车配套电池的度数将明显上升，这意味着在三元(镍钴锰)已铁定成为中国动力电池的主流技术路线的大背景下，未来中国对于钴的需求将被极大放量。
市场预测，2020年用于动力电池的钴消费量是2016年的5倍。
而中国，却是一个极度贫钴的国家。很早钴就被列入中国严重短缺的九种矿产资源之一(铬、铜、锌、钴、铂族元素、锶、钾、硼、金刚石)。甘肃、河北、山东等地分布着数量不多的钴矿，已探明的储量也只有8万吨，仅占全球储量的1%，且品位不高，提炼难度大。
需求困境
中国的钴，正处在1%的储量与近50%的需求量的尴尬境地中，超过95%的对外依存度决定了中国钴矿进口，一直被嘉能可这样的矿业巨头卡住了咽喉。
以中国每年进口钴矿4.5万吨，每吨按45万元人民币计算，中国每年花在进口钴上的资金就超过200亿。
理论上，每kWh的三元电池NCM111、523、622、811以及镍钴铝NCA电池所需钴分别为0.45kg、0.25kg、0.25kg、0.11kg、0.16kg。每kWh钴酸锂电池所需1.31kg的钴，也就是每一辆特斯拉ModelS100的钴酸锂电池组中，都需要至少131kg的钴。
例如一辆装备45kWh的NCM111动力电池大约要用45磅钴，如果每磅钴涨价10美元，则意味着下游采购钴的动力电池企业和更下游的主机厂要承担450美元(2880元人民币)的成本。
从2010年至今，动力电池的生产成本从7000元/Wh降到1500元/Wh，至今仍旧以每年20%的速度下降。一方面电池成本必须下降，一方面钴原料价格又不断抬升，两头挤压，中国的电池企业利润越发稀薄，且毫无策略，只能看着嘉能可这样的矿业巨头在国际市场上兴风作浪。
高镍电池能否为“钴热”降温?
为解决原材料成本快速上涨问题，推广具有更高能量密度的高镍三元电池成为行业共识。三元电池中，按照镍、钴、锰三者用量比例，具体可细分为111型、523型、622型和811型等。2017年动力电池主要是以三元111型、523型为主，今年及未来三元622型和811型将成为新的风向。
尽管高镍电池是未来发展方向，且不少大的电池厂家也在积极研发和量产，但是高镍技术路线，却有着很高的技术门槛，电池行业洗牌难以避免。
长期看来，钴价仍然是上涨多于下跌。首先，从需求侧来看，钴产能的70%用于电池领域，而近年来新能源汽车发展势头迅猛，以我国为例，按照我国新能源汽车发展规划，到2020年，中国新能源汽车保有量将达到500万辆。这带来动力电池的强劲市场空间，并因此带来对钴的长期需求。其次从供给侧来看，钴属于伴生矿，产能供给释放慢，而需求侧看涨，自2016年以来每年钴需求保持8%以上的增速。
2018年钴的供应并不乐观。伴随着全球消费电池及动力电池用钴需求增长，以及冶金行业对钴需求的平稳保持，预计2018年全球钴金属需求为12.5万吨，供应仍将短缺2363吨，此供需格局对钴价上涨形成有力支撑。
锂电池是主流
对于此轮抢钴热潮，Umicore材料公司掌门人MarcGrynberg表示：没有一种元素比镍元素能更好的增加能量密度、也没有比钴更好的元素让一切能量稳定下来。所以未来的二三十年内是不会发生的，锂电池依然是王道。
