说到钴，普通人可能会一脸茫然，但是新能源汽车行业里的人对此应该比较了解。钴是新能源汽车三大件之一的动力电池的关键材料，目前的动力电池可以说是没钴不行。
就是这样非常重要的材料，在全球的储量却是十分有限。全球已探明的钴资源储量700万吨，其中刚果（金）储量为340万吨，占比高达49%，我国进口的钴有94%都来自这一地区。
电池占了新能源汽车成本很大一部分，但是钴却占了电池成本的很大一部分，钴的价格会对电池价格甚至是新能源汽车的价格产生影响。
没钴不行的电池
电池组主要由四大部分构成：正极和负极、液态电解质和分离器。
正极被包裹在金属氧化物中，主要是锂、钴、镍、锰四中金属，电池放电时，锂离子流向正极，产生电流。电池充电时，锂离子返回负极，负极一般由石墨材料制成。
钴在电池中起的是什么作用呢？钴的存在是为了防止电池过热，维持电池的稳定性。现阶段的电池，如果没有钴，是不可能长时间安全充放电的。
所以说，电池没钴不行。
但是钴的价格在近两年却是突飞猛进，尤其是在2016年、2017年期间，涨势迅猛，如今的点解钴的价格已经是35万元/吨。
按照国际电池价格来看，1kg电池正极材料中，钴价值12美元，而冠名锂电池的材料锂价值才8美元，另一种材料镍则只有5美元。电池中用到的金属材料就占到了整体成本的四分之一。
而钴价的下一轮上涨已经蓄势待发了。11月6日，因矿石中放射性元素超标，刚果决定暂停钴矿出口。预计暂停出口时间从2018年第四季度持续到2019年第二季度。供小于求，必将导致价格迎接新一轮上涨。
电池供应商的应对策略
实际上，近两年以来，在面对日益增加的成本，全球的电池供应商都在想法设法压缩成本，甚至寻求新材料来替代钴。
目前大多数电池企业的做法是将三元电池中镍钴锰或者镍钴铝的配比从6:2:2改为8:1:1，也就是高镍三元电池。高镍低钴，一方面是为了提高能量密度，另一方面是为了降低成本。
以国内动力电池行业龙头企业宁德时代为例，目前宁德时代的动力电池电池主要是NCM523，正极材料中有20%是钴。但是目前已经批量生产三元622动力锂电池，为了应对钴的价格，宁德时代计划明年推出NCM811电池，电池能量密度将进一步增加，预计每千瓦时钴含量将下降一半以上。
除了宁德时代，比克、鹏辉能源、天津力神、国轩高科等电池企业都提出了发展高镍电池的目标。
降低电池中钴的含量短期内确实可以解决眼下的问题，但这终究无法解决供应难题。
亚太矿业合作带来新机遇
一方面，除了尽量减少钴带来的压力的同时，也在积极的开拓除了刚果之外新的供应地区。此前，南太平洋岛国也发现了许多丰富的矿产资源，而今，南太平洋岛国更是成为了亚太合作的新焦点，在巴布亚新几内亚，中冶瑞木新能源科技有限公司已经开启了跨越大洋的矿产投资，并且第一批产品在今年底就将完成。
按照中冶瑞木依据市场需求的前期规划，在巴布亚新几内亚的矿里，镍的供应能力可以达到每年68000吨到70000吨之间，钴的供应能力可以达到每年68000吨。这一产量在全球能够排到前三名。
第一批产品会对国内的新能源汽车市场，包括整个产业链带来深刻影响。不仅能够解决国内市场对高性能三元电池需求的巨大缺口，并且能够促成三元材料、正极材料的成本降低，最终对电动汽车整体成本的控制可以起到非常关键的作用。
如今各国都已经确立了发展新能源汽车尤其是电动汽车的目标，对于钴的需求肯定是非常大的，不论是采用何种技术手段，在动力电池领域，短时间内钴肯定是无法替代的。有了国际合作的先机，在动力电池原材料领域，我国再占优势，未来在新能源汽车成本控制上必定更具优势。
