钴:锂电池的新瓶颈:相比较于锂,钴在当前的锂电池正极材料中应用要更为广泛。然而,钴在地壳中的含量仅有锂的六分之一,年钴矿开采量仅有锂矿的一半,钴在中长期内将会是锂电池成本的一大瓶颈。含钴的正极材料有两种:钴酸锂与三元材料,前者常见在手机和笔记本电脑中应用广泛,后者则在新能源汽车中前景广阔;
小型电池起硝烟钴酸锂仍有看头:当前来看,手机与笔记本电脑中使用的小型电池主要都是钴酸锂,由于其含钴量高,占据了钴每年使用量的很大一部分。其主要优势在于结构稳定,技术成熟,比容量高。但同时由钴而带来的高成本始终是一个大问题。尖晶石型锰酸锂自1981年被制出,便被视为未来取代钴酸锂的理想材料,主要是锰的价格比钴要低得多,因而广受追捧。但相关技术仍然很不成熟,这一改变的过程仍然需要很长的时间;
动力电池节节攀升三元材料步步为“赢”:三元材料的高容量是其最大的亮点。当前与三元材料竞争的主要是磷酸铁锂,其优势在于成本低廉,但相应的是电容量较低,在乘用车方面很难取代三元材料。当前国内主要的正极材料生产商中,比亚迪以磷酸铁锂为主打产品,当升科技则将注意力集中在了三元材料上。其余走的均是“全面开花”的战略。参考日韩企业,其锂电池产品一直以三元材料为主。以全球最大的锂电池生产商松下为例,供货给特斯拉的18650型锂电池,使用的正极材料即为三元材料镍钴铝酸锂(NCA)。可以说目前来看,三元材料代表了锂电池正极材料未来的发展方向;
钴价上涨下游企业怎么看:相对于磷酸铁锂,三元材料的一个劣势在于成本。尽管中长期看好其发展,但钴价过分上涨的可能给这种期望带来了变数。2015年锂电池正极材料的花费占据了锂电池总成本的30%,2016年伴随着正极材料成本进一步提升,电池成本将继续水涨船高。三元材料不同类型之间的电容量和对钴的需求都不同,长期来看,单位质量正极材料的电容量将不断提高,同时平均每辆车的耗钴量有望下降。而参考2005年1月以来的钴价走势,当前的钴价已经走到了一个历史低位,兼之新能源汽车总成本中钴的比例很小,因此钴价的大幅上涨对下游的影响并不明显,即使钴价上涨500%,下游的毛利率也只是从25%下降到了19%,可以说钴价上涨的空间仍然十分巨大;
