镍氢电池的主要特性有六个：表现工作特性的充电特性与放电特性，表现储存特性的自放电特性与长期储存特性，表现综合的循环寿命特性与安全特性。它们都决定于电池结构，表现于所处环境，显著特点是受温度与电流影响巨大。
1、充电特性：当镍氢电池充电电流增大和（或）充电温度降低时会导致电池充电电压上升。一般在0℃～40℃之间的环境温度下采用不大于1C的恒定电流充电，而在10℃～30℃之间充电能获得较高的充电效率。
如果经常在高温或低温环境中对电池充电，会导致动力电池性能的降低，对于0.3C以上的快速充电，充电控制措施是必不可少的。反复的过充电也会降低电池的性能，所以，高低温以及大电流充电的保护措施一定要到位。
2、放电特性：镍氢电池的放电平台是1.2V，电流越大，温度越低，电池放电电压和放电效率都会降低，电池的最大连续放电电流为3C。
电池的放电截止电压一般设定在0.9V，IEC标准充放电模式设定为1.0V，因为，1.0V以下一般还可以提供稳定的电流，而0.9V以下还可以提供略小一些的电流，因此，镍氢电池的放电截止电压可以看作0.9V~1.0V的一个电压区间，有些电池则可以下标到0.8V。一般情况下，如果截止电压设定得太高，则电池容量不能被充分利用，反之，则容易引起电池过放。
3、自放电特性：是指电池充足电开路存放时容量损失的现象，自放电特性主要受环境温度的影响，温度越高，电池存放后容量损失越大。
4、长期存放特性：主要是指镍氢电池的电量恢复能力。经过较长时间（如一年）存放后使用时，电池的容量可能会比存放前的容量小，但经过几次充放循环后，电池能恢复到存放前的容量。
5、循环寿命特征：镍氢电池的循环寿命受充放电制度、温度和使用方法的影响。按照IEC标准充放电时，一次完全充放电就是镍氢电池的充电周期，多次的充电周期就构成了循环寿命，镍氢电池的充放电循环可以超过500次。
6、安全性：镍氢电池的安全性能是电池设计中较好的，这固然与其所采用的物质材料有关，也与其结构有密不可分的关系。在使用过程中，如果电池使用不正当造成过充、过放、短路，而促使电池内部压力升高，这时，一个可恢复的安全阀将会打开，就能够起到降低内部压力，从而防止电池爆炸的作用。
镍氢电池是一种性能良好的蓄电池。镍氢电池分为高压镍氢电池和低压镍氢电池。镍氢电池正极活性物质为Ni（OH）2（称NiO电极），负极活性物质为金属氢化物，也称储氢合金（电极称储氢电极），电解液为6mol/L氢氧化钾溶液。镍氢电池作为氢能源应用的一个重要方向越来越被人们注意。
由于化石燃料在人类大规模开发利用的情况下越来越少，近年来，氢能源的开发利用日益受到重视。镍氢电池作为氢能源应用的一个重要方向越来越被人们注意。虽然镍氢电池确实是一种性能良好的蓄电池，但航天用镍氢电池是高压镍氢电池（氢压可达3.92MPa，即40kg/cm2），这样的高压力氢气贮存在薄壁容器内使用容易爆炸，而且镍氢电池还需要贵金属做催化剂，使它的成本变得很贵，这就很难为民用所接受，因此，国外自70年代开始探索民用的低压镍氢电池。镍氢电池分为高压镍氢电池和低压镍氢电池。高压镍氢电池是20世纪70年代初由美国的M.Klein和J.F.Stockel等首先研制。用镍氢电池代替镉镍电池并应用于各种卫星上的趋势已经形成。
镍氢电池正极活性物质为Ni（OH）2（称NiO电极），负极活性物质为金属氢化物，也称储氢合金（电极称储氢电极），电解液为6mol/L氢氧化钾溶液。活性物质构成电极极片的工艺方式主要有烧结式、拉浆式、泡沫镍式、纤维镍式及嵌渗式等，不同工艺制备的电极在容量、大电流放电性能上存在较大差异，一般根据使用条件不同的工艺生产电池。通讯等民用电池大多采用拉浆式负极、泡沫镍式正极构成电池。充放电化学反应如下[1]：
正极：Ni（OH）2+OH-=NiOOH+H2O+e-
负极：M+H2O+e-=MHab+OH-
总反应：Ni（OH）2+M=NiOOH+MH
注：M：氢合金；Hab：吸附氢；反应式从左到右的过程为充电过程；反应式从右到左的过程为放电过程。
充电时正极的Ni（OH）2和OH-反应生成NiOOH和H2O，同时释放出e-一起生成MH和OH-，总反应是Ni（OH）2和M生成NiOOH，储氢合金储氢；放电时与此相反，MHab释放H+，H+和OH-生成H2O和e-，NiOOH、H2O和e-重新生成Ni（OH）2和OH-。电池的标准电动势为1.319V。
镍氢电池分为高压镍氢电池和低压镍氢电池。
低压镍氢电池具有以下特点：（1）电池电压为1.2~1.3V，与镉镍电池相当；（2）能量密度高，是镉镍电池的1.5倍以上；（3）可快速充放电，低温性能良好；（4）可密封，耐过充放电能力强；（5）无树枝状晶体生成，可防止电池内短路；（6）安全可靠对环境无污染，无记忆效应等。[1]
高压镍氢电池具有如下特点：（1）可靠性强。具有较好的过放电、过充电保护，可耐较高的充放电率并且无枝晶形成。具有良好的比特性。其质量比容量为60A·h/kg，是镉镍电池的5倍。（2）循环寿命长，可达数千次之多。（3）全密封，维护少。（4）低温性能优良，在-10℃时，容量没有明显改变。
镍氢电池在使用时应注意维护。
（1）使用过程忌过充电。在循环寿命之内，使用过程切忌过充电，这是因为过充电容易使正、负极发生膨胀，造成活性物脱落和隔膜损坏，导电网络破坏和电池欧姆极化变大等问题。
（2）防止电解液变质。在镍氢电池循环寿命期，应抑制电池析氢。
（3）镍氢电池的存放。保存镍氢电池应在充足电后，如果在电池中没有储存电能的情况下长期保存电池，将使电池负极储氢合金的功能减弱，并导致电池寿命减短。
（4）电量用尽后充电。镍氢电池和镍镉电池相同，都有“记忆效应”，即如果放电途中在电池还残存电能的状态下反复充电使用，电池很快就不能用了。
