世界上每家汽车制造商都在计划生产可减少温室气体排放的电动汽车，但是他们却基本上都在世界上污染最严重的地方制造用于电动汽车的锂离子电池。
据彭博新能源财经（BloombergNEF）数据显示，到2021年，将有超过1000万辆汽车在功率为60千瓦时的电池组上运行。而且，大部分电池将来自中国、泰国、德国和波兰等依靠煤炭等不可再生资源供电的地方。
总部位于慕尼黑的汽车咨询公司BeryllsStrategyAdvisors的管理合伙人AndreasRadics说：“我们正面临着额外的二氧化碳排放浪潮。”该公司认为，目前德国或波兰的司机可能使用柴油发动机汽车才会过得更好。
调查结果显示，虽然电动汽车在路上行驶时是零排放，但制造电动汽车电池所产生的二氧化碳比制造传统汽车高出74%。分析师估计，可能需要长达三年的时间，日产Leaf等“绿色”汽车才比柴油车更环保。此外，如果电动汽车在英国等40%的电力来自天然气的国家行驶，那么电动汽车仍拥有“碳足迹”。
大众汽车首席执行官提醒说，利用电动汽车实现建设二氧化碳排放目标实际上可能会导致二氧化碳排放量上升。要想在2030年将欧洲平均二氧化碳排放量降低30%，大众汽车就需要将其电动汽车的份额提高到新车销量的30%。如果要减少40%的二氧化碳排放量，则全球将近一半的汽车都必须是纯电动汽车。
虽然中国、法国和英国等国家都倾向于彻底禁止内燃机车，但是监管机构尚未就电动汽车生命周期内可接受的碳排放量制定明确的指导方针。
一些制造商已经响应号召，以更可持续的方式生产电池。特斯拉在其内华达州的Gigafactory电池厂就使用太阳能生产电池，并计划在欧洲和上海建设类似电池厂。中国公司宁德时代（ContemporaryAmperexTechnologyCo.）也在寻求用可再生能源为其未来的德国工厂提供动力。
