随着动力电池报废量的快速增大，梯级利用话题越来越火热。从产品性能角度来看，退役动力电池可以梯级利用到通信基站、储能、低速车、路灯等多个领域，但鉴于成本、安全等多重因素，目前真正有一定规模应用的仅有中国铁塔的通信基站。
可以说，中国铁塔对梯级利用的态度，深刻影响着国内动力电池梯级利用进程。
7月12日，中国铁塔组织了一场媒体活动，正式对外公布：原则上从今年起，不再新采购铅酸电池，逐步通过梯次电池替代；8月8日，中国铁塔(股份代号：0788.HK)成功登陆港交所，共计发行431.15亿股(行使超额配售选择权前)，占发行后公司总股本的25%，募集资金约543亿港元，成为今年港股IPO募资最高的公司。
另据其公布的招股书显示，此番上市募资几百亿港元中的过半将用于基站新建与改造。
业内推测，中国铁塔成为上市公司后，大力新建及改造基站将显著推动动力电池梯级利用需求的提升，从而助力报废动力电池梯级利用难题的解决。
梯级利用有优势试点效果良好
中国铁塔的主要股东为移动、联通和电信三大运营商。根据中国铁塔与三大电信运营商股东签署的协议，自2015年1月1日起，三大股东不得自建铁塔、室内分布式系统等基础配套设施。中国铁塔在排他性的协议支持下获得了迅猛增长。
截至2018年6月30日，中国铁塔旗下拥有189.81万个站址，其中室分站址1.94万个。2018年前六个月，中国铁塔建设并交付30773个新站址。对供应商，尤其是电源、监控、新能源及蓄电池等厂商来说，这是一个规模庞大且成长极为迅猛的物联网装备市场。
而这一个庞大电源市场或许就是注定了留给梯级利用电池的。
一名业内人士告诉高工锂电：“通信基站备用电源只是用于备电场景，大部分时间是不放电的，一旦断电才放电。有些区域电力稳定可能一年都放不了几次电，差的区域可能每天都会放电。梯级电池好的大概有1000次循环寿命，差的400次左右(铅酸电池寿命也在400次左右)，足够用于备电场景，而且比铅酸电池轻巧耐用。”
除此之外，中国铁塔在决定将铅酸电池更换成梯级利用电池时，就明确表示购买价要低于铅酸电池的平均价，目前其梯级利用电池购买价在0.66-0.7元/瓦时，比铅酸电池成本要低。
“将新能源汽车退役的电池利用到基站备电领域，替换掉铅酸电池，不仅环保还经济。拿这个站来说，我们采购的梯级电池比同容量铅酸电池费用降低了5.8%，并且梯级电池使用寿命更长，年消耗成本只相当于铅酸电池的31.4%。”云南西双版纳“嘎洒公路管理所”基站的维护管理人员表示。
鉴于诸多优势，中国铁塔早在2015年开始探索动力电池回收及循环利用，先期组织9个省(市)分公司、10个厂商建设了57个试验站点，测试站点地域范围覆盖全国大部分地区、主要的基站类型。
经过近两年的跟踪，测试站点运行良好，数据表明梯级电池应用于通信基站领域具有良好的可行性。在前期试点基础上，于2017年6月启动更大规模试点，陆续在广东、福建、浙江、上海、河南、黑龙江、辽宁、山东、天津、山西、四川、云南12个省(直辖市)11000多个站址开展梯级电池替换现有铅酸蓄电池的试点。
“有很多人对于梯级利用产生怀疑，比如经济性、实用性、安全性等，中国铁塔是用现实的办法把梯级电池接受了。”一名业内人士如此说道。
绝对数量庞大但实际占比过小
虽然通信基站备用电源采用梯级电池经过实际验证可行，中国铁塔整体需求量也非常大，但受困于一些因素，目前实际采纳数量依然较小。
一名知情人士透露，铁塔公司每年新建及改造基站所需电池以GWh计算，而目前估计只买了200MWh(该数据有待证实)？这里面还有很大缺口。
“目前阻碍梯级利用的一大障碍是电压不匹配。48V是通信行业的标准，通信基站的主设备只能接受48V的电压。所以基站里采用的都是48V电池，成组方式通常是4个12V，也可以是2个24V，而退役动力电池是不规则的，比如36V怎么做成模组？”上述知情人士补充道。
如果硬要将32V、36V等电压不规则的模组用于梯级利用，只有将这些模组拆解后，再将单体电芯PACK成组以达到48V标准，但这种做法将导致成本过高且会产生不良率。另一种方法是，采用双向转换电压的DCDC电源，充电时转成36V充电，放电升压到48V给基站。这种方式虽然能够解决电压兼容的问题，但会降低电池的可靠性，目前处于尝试阶段。
相比较之下，只有退役电池模组能够无缝、不用拆解地能进到铁塔基站，才是最可靠、最具经济性、最可行。
目前铁塔对于梯级电池利用比较‘开放’，先不做筛选而直接使用，计划等使用量达到一定规模，积累完数据后再设置门槛。而为防患问题的出现，其会在BMS方面提出要求必须接入后台系统，一旦出现问题，就能立刻发现进行处理。
即便如此，调查数据显示，目前或最多仅有30%-40%的退役模组能够用到铁塔通信基站。提供模组的主要有三类：一是比亚迪、中航锂电、力神等有退役动力电池的大型电池企业；二是与整车厂合作有退役模组的PACK企业，购买BMS配合后供给铁塔；三是达不到动力电池技术标准的B/C品电芯，或者被低价售出的沃特玛电芯，PACK后售出。
事实上，从现在到2021年前，如果默认退役电池都是没问题的，且都符合48V电压标准，全部用到铁塔基站里，也不能完全满足铁塔基站需求。但现实情况如同上述一样，不同厂家不同批次压差大，极大限制了退役动力电池的梯级利用。
业内人士建议，动力电池企业在设计电池模块时，就以12、24、48V为基准，形成通用标准，才能方便今后梯级利用。“其实国家早就意识到这个问题，也发动了车企来执行，希望从下游车企开始做些变化。”
