锂电池是指可充二次电池，负极不采用金属锂，依靠锂离子在正负极之间移动来工作。相比如铅酸、镍铬、镍氢等传统电池，不产生任何铅、汞、镉等有毒有害重金属元素和物质，相对污染较小。且其电解液为有机溶剂和锂盐，大多为无毒或低毒。
尽管锂电池分解或水解产物为氢氟酸和其它含氟化合物，具有一定腐蚀性和毒性。但锂电池本身不含剧毒物质，负极的碳和正极的金属氧化物基本是无毒的。由于锂离子电池属于密封体系，正常使用是不会接触到这些物质的。所以其影响远小于目前应用的铅酸电池。
就环保方面而言。废旧锂电池进入环境，由于电极材料、电解液会与环境中其他物质发生水解、氧化等反应，可能会造成镍、钴、锰等重金属离子污染、氟污染以及一些有机物污染。那么，这些污染可控吗？
针对锂电池的处理，欧美发达国家已经形成了比较健全的体系。目前国内专家也在加强学习国外经验，尽早布局锂离子电池回收再利用的工作，协助国家机构积极出台处理措施，鼓励采用湿法冶炼技术处理废旧锂离子电池，要求镍、钴、锰的综合回收率应不低于百分之九十八。
