2017年，在国内外电动汽车和动力锂电池企业的联合推动下，21700电池的概念日益深入人心。
21700电池外形与18650电池一样，都属于圆柱形锂电池的一种，其中，“21”是指电池直径为21mm，“70”是指电池高度为70mm，“0”代表圆柱体形，可以说，它是一款在18650电池基础上加高加粗的锂电池。
说到21700锂电池，就不能不说到全球电动汽车领跑者——特斯拉。在电动汽车出现的早期，由于市场上只有18650电池堪称技术成熟，经历了从小型化到大型化的应用过程，其安全性以及应用效率日臻完善，便顺理成章地成为了电动汽车搭载的动力电池材料。随着电动汽车行业的发展，人们对电动汽车续航能力、安全性、制造成本方面的期待也越来越高。然而，近年来尽管做了不懈的努力，人们发现，电动汽车的成本还是比燃油汽车高出许多，这严重阻碍了电动汽车的市场化进程。成本更低、续航更长的动力电池成为市场所急需。
2017年初，特斯拉对外宣布将推出升级版电池——21700电池用于电动汽车上，到了7月底，特斯拉发布旗下第四款车型MODEI3，根据续航里程又分354公里和499公里两款，最低售价3.5万美元，而这一价格正是促成21700电池浮上水面的原动力。换句话说，对21700电池的选择是其物理性能与经济性综合均衡的结果。
从经济性上来看，21700型电池能量密度更高，成组成本更低。与18650电池所组成的动力电池相比，21700电池系统成本下降9%左右;因为单体体积增大，电池组所用的电池数量下降1/3，降低了系统管理难度，同时，电池组采用的金属结构件及导电连接件等配件也相应减少，从而使得整个动力电池成本降低。
当然，圆柱电池的物理尺寸不是越大就绝对越好。因为大电池会降低循环寿命和倍率性能，同时还会带来相应的温升。2017年7月工信部制定的《电动汽车用动力蓄电池产品规格尺寸》征求意见稿推荐的圆柱电池型号有18650和32650两种，但是后者至今没有成为电动汽车的主要搭载，就充分说明了采用大电池会在安全性上带来的负面效应。
但是21700电池能够在经济性和物理性能上取得相对的平衡，国内以18650圆柱电池为主的生产企业的生产线改造为21700电池产线费用较低，甚至可以在一条线上兼容生产这两种电池。不需要投入太高的设备技改费用及新增设备投资，这是21700电池或可大行其道的内在原因。
从2017年的国内企业反应来看：6月28日，亿纬锂能宣布其21700电池成品在湖北金泉下线，将在2019年正式投放市场;7月3日，智慧能源正式公布将新建6条21700产品生产线;7月20日，苏州力神年产4Gwh21700动力电池项目正式投产。据悉，已有超过10家国内外整车企业与力神签署了战略合作意向书。种种迹象表明，市场上对21700电池的接受能力逐渐走强，又因为国家对新能源汽车动力电池能量密度的强制性要求将实施，21700电池必将迎来增长期。
