说起铅酸电池，我们第一能想到的应用就是电动自行车。其实，根据其结构与用途，业内将铅酸电池分为四大类：1、启动用2、动力用3、固定性阀控密封式4、小型阀控密封式。这种方法主要从结构方面分类，又想兼顾用途，对于非电池从业人员来说理解上还是有一定困难的，如果从纯市场应用的角度来分类则比较好理解，按这个标准，铅酸电池分为两类：
1、主电源，包括：通讯设备、工业仪器设备、电力控制机床，便携设备；
2、备用电源，包括：应急设备、通讯基站、电子开关系统、太阳能系统。这种应用分类，与锂离子电池的应用有许多交集，就市场容量而言，这种交集主要集中于动力电池上，如电动自行车和小型乘用车。在动力电池领域里，主要的也是这两种技术之争，因此我们在这一领域来比较铅酸电池和锂电池的区别具有代表性，否则，参照物不确定，比较起来就是漫无边际的。
两者的一切区别，其源头是基于材料的性能之别，铅酸电池的正负极材料为氧化铅、金属铅、浓硫酸；锂离子电池则有四个构件：正极（钴酸锂/锰酸锂/磷酸铁锂/三元）、负极石墨、隔膜和电解质，由此导致的不同主要有：
1、标称电压不同：单体铅酸电池2.0V，单体锂电池3.6V；
2、能量密度不同：铅酸电池30WH/KG，锂电池110WH/KG；
3、循环寿命不一样，铅酸电池平均300-500次，锂电池多达千次以上，从锂电自行车的两个主流技术路线来看，三元锂电池和磷酸铁锂电池区别也比较大，三元锂电池放电寿命1000次，磷酸铁锂电池的寿命则可达到2000次；
4、充电方式：锂电池采用限压限流法，即对电流和电压均给定一个限制的阈值，而铅酸电池的充电方法就比较多，择其要者有：恒流充电法、恒压充电法、阶段等流充电法和浮充，不能一一尽述。
以上是基于工作原理的不同而表现出来的二者电性能特点区别，此外，影响二者推广的还有其他两个因素：安全与成本，可称之为市场因素。与电性能特征锂电池占优不同，在市场因素上则是铅酸电池占优。
1、安全：铅酸电池大电流放电不易发生意外，因为它有较高的密封性，即使有所意外（比如泄漏），其正负极和铅酸电解液也不是易燃物。而锂离子电池的电解液是酯类溶液，易燃且有挥发性。锂电池工作原理是锂离子在正极和负极之间经过隔膜嵌入/嵌出，大电流经过会形成锂枝晶，这两个因素都是锂电池燃烧与爆炸的根源。
2、成本：铅酸电池所用材料及工作要求都低得多，就电动自行车来看，锂电车光是电池就可能是用铅酸电池装配的整个电动车的价值。
在电动自行车和小型家用车市场上，铅酸电池和锂电池都在应用，因为互有比较优势，锂电池有电性能和便利优势，而铅酸电池有安全和成本优势。这两类电池在其他应用上的表现也大抵如此。
