电动飞行的想法已经存在了几十年，但直到最近它才开始起飞。至少有20家公司正在制定空中出租车计划，包括波音和空中客车等传统飞机制造商，以及Uber。几乎所有人都承诺制造电池电动飞机，以消除通常与直升机和喷气式飞机相关的噪音和污染。
但是飞行需要大量的能量，而目前，电池太重且太昂贵而无法实现升空。特斯拉Model 3或雪佛兰电动车采用的电池技术不足以提供超过双座飞机的动力，其飞行范围仅限于几英里。能量密度是其中关键指标，而今天的电池没有足够的能量来使大多数飞机离开地面。目前喷气燃料给我们提供的能量比同样重的电池多43倍。
电池能量密度每年可提高5%至8%。要使电池处于小型特种中有意义的地方，它们需要达到其电流密度的五倍。按照目前的电池和电动发动机技术的步伐，直到2030年才有可能在商用特种中使用混合动力电动技术。
特种航天市场研究公司Teal Group的分析副总裁，特种专家Richard Aboulafia表示，“混合动力技术远比纯电池电动飞机更有前景”。“混合技术是一个更加现实的目标，并且在21世纪30年代可能是可行的。”
近年来，在电池供电飞行方面取得了一些重大进展。2016年6月，一架太阳能飞机Solar Impulse 2完成了为期一年的环球航行，内建 17000个光伏电池，可为其电机供电并在白天为其充电，机舱没有加压，没有加热，只能容纳一名飞行员。它通常以30英里/小时的速度飞行，或比普通的气动飞机慢约18倍。
