为了使3D打印能够出来更多和更好的效果，近日，美国哈佛大学和伊利诺伊大学厄巴纳?尚佩恩分校研究人员合作，开发出一种3D打印的微型锂离子电池，这中锂电池虽然只有一粒沙子大小，而电化性能可媲美商用蓄电池。相关论文在线发表于《先进材料》杂志上。
该项目由哈佛大学工程与应用科学学院汉斯约格 威斯仿生工程研究所教授詹尼弗 刘易斯领导。研究小组设计了一系列具有各种化学和电学性能的功能“墨水”，用这些墨水加上他们特制的3D打印机，能打印出具有电学、光学、化学或生物学相关性质的精密结构，从而大大拓宽了3D打印的应用范围。
墨水其实是一些化学材料，因其极为细密，看起来象墨水一样。“墨水”分为两种：阴极墨水和阳极墨水，其中，一种金属锂氧化物纳米粒子构成阳极墨水，所以，这种微型装置其实就是一种精致化了的锂电池。当两极材料制备完成后，把它们缠绕成一种微小的、阳极和阴极紧密交错的多层堆叠结构，每层厚度比发丝还细。之后，把这些电极装在微小容器中，充入电解液就完成了锂电池制造。
从性能上来看，在充放电率、循环寿命和电流强度方面，它们的电化性能可以和现有技术制造的充电锂电池媲美，从而为医疗、通讯等领域的微型设备，包括许多尚在实验室里、缺乏小电池的发明提供足够电力。
