1836年，英国的丹尼尔对“伏特电堆”进行了改良。他使用稀硫酸作电解液，解决了电池极化问题，制造出第一个不极化，能保持平衡电流的锌─铜电池，又称“丹尼尔电池”。此后，又陆续有去极化效果更好的“本生电池”和“格罗夫电池”等问世。但是，这些电池都存在电压随使用时间延长而下降的问题。
1860年，法国的普朗泰发明出用铅做电极的电池。这种电池的独特之处是，当电池使用一段使电压下降时，可以给它通以反向电流，使电池电压回升。因为这种电池能充电，可以反复使用，所以称它为“蓄电池”。
然而，无论哪种电池都需在两个金属板之间灌装液体，因此搬运很不方便，特别是蓄电池所用液体是硫酸，在挪动时很危险。
也是在1860年，法国的雷克兰士(GeorgeLeclanche)还发明了世界广受使用的电池（碳锌电池）的前身。它的负极是锌和汞的合金棒(锌－伏特原型电池的负极，经证明是作为负极材料的最佳金属之一)，而它的正极是以一个多孔的杯子盛装着碾碎的二氧化锰和碳的混合物。在此混合物中插有一根碳棒作为电流收集器。负极棒和正极杯都被浸在作为电解液的氯化铵溶液中。此系统被称为“湿电池”。雷克兰士制造的电池虽然简陋但却便宜，所以一直到1880年才被改进的“干电池”取代。负极被改进成锌罐（即电池的外壳），电解液变为糊状而非液体，基本上这就是现在我们所熟知的碳锌电池。
1887年，英国人赫勒森发明了最早的干电池。干电池的电解液为糊状，不会溢漏，便于携带，因此获得了广泛应用。
1890年ThomasEdison发明可充电的铁镍电池
1896年在美国批量生产干电池
1896年发明D型电池。
1899年WaldmarJungner发明镍镉电池.
1910年可充电的铁镍电池商业化生产
1911年中国建厂生产干电池和铅酸蓄电池（上海交通部电池厂）
1914年ThomasEdison发明碱性电池。
1934年SchlechtandAkermann发明镍镉电池烧结极板。
1947年Neumann开发出密封镍镉电池.
1949年LewUrry(Energizer)开发出小型碱性电池
1954年GeraldPearson,CalvinFullerandDarylChapin开发出太阳能电池。
1956年Energizer.制造第一个9伏电池
1956年中国建设第一个镍镉电池工厂（风云器材厂（755厂））
1960前后UnionCarbide.商业化生产碱性电池，中国开始研究碱性电池（西安庆华厂等三家合作研发）
1970前后出现免维护铅酸电池。。
1970前后一次锂电池实用化。
1976年PhilipsResearch的科学家发明镍氢电池.
1980前后开发出稳定的用于镍氢电池的合金。
1983年中国开始研究镍氢电池（南开大学）
1987年中国改进镍镉电池工艺，采用发泡镍，电池容量提升40%
1987前中国商业化生产一次锂电池
1989年中国镍氢电池研究列入国家计划
1990前出现角型（口香糖型）电池，1990前后镍氢电池商业化生产。
1991年Sony.可充电锂离子电池商业化生产
1992年KarlKordesch,JosefGsellmannandKlausTomantschger取得碱性充电电池专利
1992年BatteryTechnologies,Inc.生产碱性充电电池
1995年中国镍氢电池商业化生产初具规模
1999年可充电锂聚合物电池商业化生产2000年中国锂离子电池商业化生产
2000年后燃料电池，太阳能电池成为全世界瞩目的新能源发展问题的焦点
