一座富矿。十月八日,当记者来到四川长虹格润环保科技股份有限公司时,一批退役的动力锂电池刚刚送到这里,公司副总经理屈仁刚迎出来查看他所说的富矿。
近几年,新能源汽车数量上升迅猛,专业机构的监测显示,退役动力锂电池数量已处于爆发式上升前夕,2021年至2030年退役电池规模将上升10倍以上,城市矿山的价值正被更多人认识。
在四川,长虹格润搭建起首条规模化、标准化的锂电拆解、重装生产线。记者走近这条生产线,观富矿被如何开采?
如何拆?
在矿山中考古
跟随运送动力锂电池包的叉车,记者走进拆解车间。令人意外的是,相比热闹的装卸现场,这里显得格外安静。这是个精细活。车间主任张世杰解释,在这里挖矿不能动粗,反而更像考古,一个电池包上有上百颗螺丝,都要一一进行拆除。
在一个长约3米、宽约2米的动力锂电池包前,张世杰和同事们围拢过来。取下最外头的螺丝,打开外壳,排列齐整的数十个电池模组出现在眼前。
从现在开始就要特别注意了。张世杰说,退役电池往往仍有残余电量,首先要确保拆解过程绝对安全,其次要确保每个模组、每个电芯都能完好无损地取出,杜绝浪费和污染,工人不仅要懂电工技术,还要对装配工艺有一定的相关经验。
拧螺丝、放电;拧螺丝、取模组张世杰和同事们埋头工作,只听见电动螺丝刀不时响起。
生产线另一头,一台工业机器人安静伫立,似乎没有派上用场。非标品需全程人工拆解。屈仁刚解释,假如有大规模的标准化电池包,拆解工人会和机器人合作,拆解效率可明显提升,随着动力锂电池退役高峰来临,工业机器人会用得越来越多。
屈仁刚说,搭建一条规模化、标准化的锂电拆解线,没有先例可循,长虹格润是业内最早的探索者之一。两年前,长虹格润组建专门从事锂电回收的子公司四川长虹润天能源科技有限公司。目前,该公司已被工信部列入《新能源汽车废旧动力蓄电池综合利用行业规范条件》公司名单。
这条拆解线运转起来,每年可处理上万吨退役锂电池。屈仁刚介绍,随着标准化程度和拆解技术的提高,这个数字有望大幅提升。
被拆解下来的电芯,来到另一个标准化的流程检测分选。不论是方形、圆柱还是软包的电芯,都能在这里完成检测。屈仁刚介绍,在这条检测分选线上,每个电芯都要进行通电测试,而电芯的健康程度,将决定它们接下来的命运。
如何用?
争取不留一点废物
像矿石相同,被拆解出来的电芯根据健康程度不同,被分为精矿和尾矿。精矿很快被送到楼上,这里是重装车间。
这些都是健康程度很高的电芯,衰减程度低于10%,有的跟新的相同。四川长虹润天能源科技有限公司副总经理刘琳波介绍,用这样的电芯重新组装而成的电池包,依然动力十足。
和拆解车间相反,重装车间内声响不断:履带传送着电芯、工人装配成电池模组、机器人再将其封装成电池包不过,这里下线的电池包显然小了不少,长宽都不超过半米。
用在低速三轮车、观光车上,正好合适。刘琳波说,这是公司目前重要的应用方向,市场反馈很好,价格比以往的铅酸电池贵不到一倍,但使用寿命可多两倍,电量更足、充电更快。
经过特殊定制,重装的锂电池还有更多应用场景。第一批太阳能路灯的储能电源,已在上个月发运。刘琳波说,通信基站、超算中心的备用电源,也已成功研发,目前已同一些客户达成合作意向。
回收再利用,更要确保安全可靠。屈仁刚介绍,在集成环节,公司为重装的锂电池加装了新的管理系统,不仅可对电芯来源进行溯源追踪,还能进行全生命周期实时监控,供应短路保护、过流保护、过放保护、过充保护、过压保护等安全措施。
精矿用起来了,尾矿怎么办?争取不留一点废物。刘琳波表示,即使是彻底报废的电芯,也拥有极高的开发价值。特别是当下锂电材料价格高企,通过锂电回收获取其中的重要原材料,经济性突出。
目前,长虹格润已形成以废旧锂电池综合利用为中心,废旧电子电器产品综合利用、综合环境治理为支点的一体两翼产业布局。刘琳波介绍,在废旧锂电池综合利用领域,公司已在异地布局两个锂电材料回收项目,一个从事物理法回收,即通过物理破碎直接获取其中的有用材料;另一个从事湿法回收,即通过湿法冶炼方式提取其中的有用元素。此举对环境保护意义重大,也将为动力锂电池产业和新能源汽车产业的大规模发展供应有力支撑。