我国科学院金属研究所（以下简称金属所）科研人员在前期高效锂硫电池催化剂研究的基础上，提出了筛选锂硫电池催化剂的新策略。日前，相关研究成果发表于《储能材料》（EnergyStorageMaterials）。
据了解，锂硫电池具有能量密度高、硫单质成本低廉和环境友好等优势，在替代锂电池的新一代电化学储能体系中极具竞争力。硫正极的容量发挥和复杂的固液固多步反应动力学紧密相关，尤其是硫化锂的沉积/解离过程，贡献了锂硫电池正极充放电容量的四分之三，是影响性能的重要过程。
然而，硫化锂的绝缘性导致了电化学过程要克服较高反应活化能；电化学过程中硫化锂形成是平面生长，造成了电极表面的快速钝化，从而导致硫化锂的沉积/解离过程，动力学缓慢和效率低。
近年来，过渡金属基催化剂用于硫正极可有效降低反应能垒，促进电荷转移，提高活性物质的利用率，但放电过程中，产物硫化锂会覆盖催化位点，降低后续反应的电催化活性。电池体系中催化剂诱导的反应物（产物）的导电属性变化对性能的影响，尚未得到充分的认识和研究。
金属所科研人员通过诱导吸附于催化剂表面的硫化锂的电子结构绝缘-金属性转变，使被硫化锂覆盖的催化位点仍可作为电化学反应的界面，从而实现高的硫化锂沉积/解离效率。通过第一性原理计算，科研人员筛选出单原子铜催化剂作为模型催化剂，反应界面快速的电荷转移实现了硫化锂由二维平面生长到三维球状团簇生长的转变。催化剂诱导的硫化锂电子结构转变使锂硫电池中催化位点的催化效率得到显著提高，在高硫负载下获得了优异的倍率性能和循环性能。
上述工作以锂硫电池体系为例，研究了催化剂诱导的电化学反应过程产物电子态变化所带来的影响，为发展复杂反应过程和电池体系的高效电催化剂供应了新的研究思路。
