受高钴价和国内补贴新政的双重刺激，各大车企与电池厂商纷纷走上高镍三元电池之路。近日，宁德时代对外宣布，公司计划减少明年钴金属的需求量，但会提升镍的使用量。宁德时代计划将旗下电池镍钴锰的化学配比调整为8：1：1，即NCM811。镍的成分增加，会降低电池的造价，同时延长其使用寿命。
宁德时代加镍减钴，镍市场走强
随着全球新能源汽车的蓬勃发展，各电池制造商开始将选材重心从钴转换到价格较为便宜、性能更为稳定的镍金属。钴是锂离子电池中成本最高的有色金属材料。由于全球60％的钴供货量均来自于刚果，该国又被爆出使用童工采矿等恶性事件，使得当地的供货量吃紧。
全球98％的钴是镍和铜生产中的副产品，这意味着难以找到大量的镍矿及铜矿来提升钴的开采量，这就迫使许多电池制造商降低其电池中的钴含量。
瑞银（UBS）认为，电动车或将为镍市场带来复兴。目前，在电动车行业对镍的用量只占到了镍总用量的3％，约为7万吨。瑞银还表示，到2025年，随着电动车的蓬勃发展，该行业的镍用量占比将提升至40％。若未来七年内，电动车产量增至1650万吨，每年电池行业对镍的需求量将新增30－90万吨。
今年上半年的抢钴大战已熄火，转为抢镍，从卡西尼公司推进西澳镍矿开发，中国锂电生产商积极投资一事可见一斑。近日，卡西尼资源公司（CassiniResources）正试图在西澳大利亚推进一项镍、铜硫化物矿藏的开发。上周宣布的这笔交易将以每股0．061澳元的价格发行约6，880万股的新普通股。此次配售价格较卡西尼资源公司在2018年8月14日以每股0．068澳元的收盘价相比有10．3％的折让。卡西尼说，关键的投资者包括中国终端用户TinciMaterials公司，以及其他有开发和融资电池矿产资产记录的投资者。TinciMaterials在深圳证券交易所上市，是锂离子电池材料的领先制造商和销售商。TinciMaterials是中国锂离子电池电解质制造商的先驱之一，并已成功与一流国际客户建立了业务合作关系。这些资金将用于公司在西马斯格雷夫项目可行性研究阶段的营运资金以及西澳大利亚的勘探阶段项目。
目前大型的锂离子电池公司正在寻找并锁定原材料，抢占市场先机。
高镍三元箭在弦上
此前PushEvs曾报道，宁德时代预计明年将推出高镍三元811电池。目前，宁德时代所生产的电池，其镍钴锰的配比为5：2：3，主要为上汽、吉利、宝马及大众提供电池。而NCM811电池，宁德时代可能处于产品研发到小批量试产的过度阶段，以目前的技术水准来看，更多的在进行技术融合和降低成本阶段，以期待能够达到量产的标准。
尽管高镍三元动力电池要真正开始运用到汽车上仍需时日，还需要解决在量产过程中的一系列问题，但是这并不能阻止市场推动电池厂商对其追逐。
据统计，目前国内外已经有多家厂商宣布推出811电池。早在去年，韩国电池制造商SK创新（SKinnovation）宣布将在今年推出用于电动汽车的NCM811电池。然而，就在前不久，SK创新表示将推迟推出用于电动汽车的NCM811电池。韩国SK的跳票也印证了NCM811系动力电池真正应用在电动汽车领域的难度。
国内电池厂商中，宁德时代宣布推出811电池后，比亚迪紧跟其后也宣布明年推出。而在三元圆柱电池领域有着较深的技术积淀的比克电池等有望率先突围。据比克电池技术总工李艳斌介绍，比克电池早在2012年就开始着手对高镍811工艺进行研究，并于2016年实现量产，是目前国内唯一一家可以批量生产高镍811产品的厂家。18650－3．0Ah的产品，也是在2017年初即研发出来，时间上大大领先于国内同行。
就在今年5月，比克电池在其郑州电池工厂发布了其最新产品——比克18650－3．0Ah高能芯，该电芯能量密度可达250Wh／kg。由于很早便开始研发使用高镍811作为正极材料，比克电池率先实现18650－3．0Ah电芯的量产和市场应用。
此外，国轩高科在接受结构调研时也表示，其承接国家科技部300wh／kg高能量密度重大科技专项目前进展顺利，并已开发出三元811软包电芯，能量密度到达302wh／kg，公司目前已开始建设相关产品中试线，计划2019年开始建设产线。
编辑点评：未来至少5年仍是全球新能源汽车的高速发展期，而中国作为主战场，目前拥有超一半的新能源车保有量，国内与之配套的电池厂商都在跟随着国家的新能源政策在边走边摸索，同时，吸取日韩等国家先进的电池制造理念、技术和工艺。目前多家企业都在为最后的冲刺阶段做准备，可以说国内高镍三元电池搭载车用已箭在弦上。
