镍氢电池中的“金属”部分实际上是金属互化物。许多种类的金属互化物都已被运用在镍氢电池的制造上，它们主要分为两大类。最常见的是AB5一类，A是稀土元素的混合物(或者)再加上钛(Ti);B则是镍(Ni)、钴(Co)、锰(Mn)，(或者)还有铝(Al)。而一些高容量电池的“含多种成分”的电极则主要由AB2构成，这里的A则是钛(Ti)或者钒(V)，B则是锆(Zr)或镍(Ni)，再加上一些铬(Cr)、钴(Co)、铁(Fe)和(或)锰(Mn)。[1]
所有这些化合物扮演的都是相同的角色：可逆地形成金属氢化物。电池充电时，氢氧化钾(KOH)电解液中的氢离子(H+)会被释放出来，由这些化合物将它吸收，避免形成氢气(H2)，以保持电池内部的压力和体积。当电池放电时，这些氢离子便会经由相反的过程而回到原来的地方。
一、重量
以每一个单元电池的电压来看，镍氢与镍镉都是1.2V，而锂电池确为3.6V，锂电池的电压是其他两者的3倍。并且同型电池的重量锂电池与镍镉电池几乎相等，而镍氢电池却比较重。可知，每一个电池本身重量不同，但锂电池因3.6V高电压，在输出同等电压的情况下使的单个电池组合时数目可减少3分之1而使成型后的电池重量和体积减小。
二、记忆效应
镍氢电池与镍镉电池相同都有记忆效应，但远小于镍镉电池，大于锂离子电池。每次充电前没有必要进行放电操作(反而可能因为不规范放电损害电池)，每3个月进行一次完全充放电可以缓解记忆效应(实际上记忆效应并不明显，不太在乎的可以无视)。相对的锂电池而言因为几乎没有记忆效应，在使用上非常方便简单。它完全不必理会残余电压多少，直接可进行充电，充电时间自然可以缩短。
三、自放电率
镍镉电池为15～30%(月)。镍氢电池为25～35%(月)，锂电池为2～5%(月)。以上镍氢电池的自放电率为最大，而锂电池的特长与其他两类电池相比放电率极低。
四、充电方式
镍氢电池及锂电池无法耐过充电。因此，镍氢电池以定电流充电的PICKCUT控制方式在充电电压达到最高时，停止继续充电为最好的充电方式。而锂电池则使用定电流、定电压方式充电最好，若以镍镉电池的充电器-DV控制方式进行充电的话对镍氢电池和锂电池。
