新的电池不是光伏的，而是光合的。与传统的太阳能电池将太阳光转换成电能并储存在笨重电池中不同，这个新装置能像植物一样，毕去除大气中二氧化碳与高效生产高密度燃料于一役，可谓一石二鸟（植物则是利用太阳能捕获二氧化碳生成糖）。
其主要使用了一种过渡金属硫化物电催化剂(TMDC)配合一种新型的乙基甲基咪唑四氟硼酸盐(ethyl-methyl-imidazoliumtetrafluoroborate)离子溶液作为电解质。这种催化剂比传统的贵金属催化剂(比如银)更高效更便宜--反应快一千倍而价格仅二十分之一；新型的离子溶液则保证催化剂在这个狂野的还原反应中不被毒化和氧化。研究者认为该技术有望能像太阳能农场一样被大规模使用，而且可被用于其大气主要成分为二氧化碳的火星，如果能在上面找到水的话。
