电能是现代文明发展所不可或缺的一种能源形式，所以电池就成为了人类生产生活中所不可或缺的一个必需品。
狭义的电池指的就是“能够将化学能转化为电能的装置”，我们日常所使用的电池都属于此列，比如最常见的干电池，也就是锰锌电池，此外还有镍镉电池、镍氢电池、锂离子电池以及汽车中所使用的铝酸电池等等。
而广义的电池指的则是“能够把电能以其它形式存储，且能够再次转化为电能的装置”，比如一些航天器中所使用的核能电池，就是一种能够将核能转化为电能的装置，此外，在一些地区做建造的抽水蓄能电站本质上也可以算是一种另类形式的巨型电池，所谓的抽水蓄能电站就是使用多余的电量将水抽到高处储存起来，当用电高峰和枯水期到来的时候，就将储存的水释放出来用于发电。
普通的化学能电池就是将电能以化学的形成存储，而核能电池则是将电能以核能的形式存储，至于抽水蓄能电站则是将电能以重力势能的形式存储，从广义的角度来看，它们本质上都是电池。
说到电池，有一个指标是最为重要的，那就是续航能力。人类之所以要发明电池，不仅是为了将电能储存起来，而是为了能够随时随地为用电设备提供电能，如果一块电池的续航能力很差，用不了多久就没电了，那么肯定是很不方便的，相信对此，我们每个人都深有体会。现在的电池续航能力实际上远远不能满足我们的需求，一个小小的手机，如果没有搭配充电宝，都难以尽情使用，而使用锂电池驱动的新能源汽车也面临着相似的困境。提高电池的续航能力已经成为了一个迫切的需求。
你知道有史以来续航时间最长的电池是什么吗？你一定会想到核能电池，其实不是，安装在旅行者2号上的核能电池的确已经续航超过了40年，但有史以来续航时间最长的电池并不是它，而是一块化学能电池。
化学能电池的续航能力难道可以超越40年？的确可以，而且是远远超过的。有史以来续航时间最长的电池是“牛津电铃电池”。“牛津电铃电池”是由一组串联的干电堆和一对铃铛所组成的，在两个干电堆下方各有一个铃铛，两个铃铛之间有一个金属球，当金属球撞击到一侧的铃铛上时，会因为相同电荷的斥力而被推向另一边，当与另一边发生撞击后，电荷会发生转移，于是斥力又会将金属球再次推开，就这样，铃铛依靠持续不断的电能供应而响个不停。
“牛津电铃电池”是怎么来的？1840年的某天，牛津大学的物理学教授罗伯特·沃克从一个仪器制造商手里买来了这个看起来制作精巧的小装置，之后就将它摆放在了牛津大学克拉伦登实验室门厅的架子上。
令人意想不到的是，三年、五年、十年过去了，这个电铃一直还在响，电能的供应一直没有耗尽，人们十分好奇这个电铃何时会停下来，于是人们等了一年又一年，终于180多年过去了，现在这个电铃依然摆放在牛津大学克拉伦登实验室门厅的架子上，它也依然在响个不停，而且没有任何衰减的迹象，没有人知道这个电铃还会响多久，也许我们都无法等到它停下来的那一天。那么这两个干电堆的内部到底是什么构造，能够支持电铃响彻180年呢？
牛津电铃电池干电堆的内部构造是一个无人知晓的谜题，因为时间太久了，当初谁也没有想到它能够续航这么久，所以也没有人询问过仪器制造商干电堆的内部构造，所以自然也就无人知晓。
这有何难？把干电堆打开看看不就完了？是的，打开看看的确就知道了，但是“牛津电铃电池”从买来的时候就被密封在了一个密闭的双层玻璃罩中，与外部空气完全隔绝，一旦打开必然破坏其原有的环境，谁又忍心让这个响了180多年的电铃停下来呢？所以人们打算继续等待，等待它最终停止的时刻，到时候就会把它打开看个明白，只是没有人知道还要等多久。其实关于牛津电铃电池的内部构造一直都有很多猜测，有人认为这个干电堆和现在的锰锌电池的内部构造是相似的，正极同样是二氧化锰，而负极则可能是硫酸锌。不过一切只是猜测，谜底要等它停下来才能揭晓。
