南通天丰寻求买主并非空穴来风，早前就有业内相关人士透露，南通天丰主要股东意在出售隔膜业务，但在具体的资产折算上并未达成一致。
与南通天丰这样的老牌膈膜厂境遇相同的，还有一家叫上海双奥能源技术有限公司(以下简称“上海双奥”)的隔膜企业，这家成立于2009年的隔膜公司近期也同样在寻求买主。
“中国隔膜行业洗牌的临界点已经到来。”一位外企隔膜负责人表示，南通天丰和上海双奥寻求收购，表明中国隔膜行业的整合将进一步加剧，未来几年内，隔膜行业过半的企业将会退出，两三家企业强者恒强的局面将会出现。
盲目扩张危机
据了解，南通天丰在薄膜行业有着20多年生产经验，进入锂电池隔膜行业口碑一直还不错。然而，令人惊讶的是，在不到10年的时间里，这家老牌膈膜企业走到了寻求并购的境地。
“南通天丰与深圳星源研发隔膜的时间差不多，都是从2005年进入锂电池隔膜行业，同样主推干法单拉工艺，但是前者在2010年才做出隔膜产品。”一位熟悉中国隔膜行业的资深人士表示，南通天丰在隔膜行业可谓是“起了个大早，赶了个晚集”。
南通天丰之所以走到这一步的主要原因，是技术的更新已经远远落后于锂电行业飞速发展的实际，难以进入高端领域就必然深陷低端价格战的泥潭。
有知情人士透露，南通天丰2014年一季度隔膜的出货量只有140万平米左右。而从客户结构上来看，一线的大客户相当匮乏，据这位知情人士介绍，南通天丰目前仅仅向一些不知名的小电芯厂供货。
值得注意的是，在南通天丰发展的过程中一直没有绕开中间商这个环节。膈膜厂通过中间商发货到下游电芯厂，这在其早期市场开拓阶段有着不可替代的作用，但是随着企业越做越大，中间商的存在在很大程度上也拉低了企业的净利率。目前国内像星源材质、沧州明珠这样已经形成规模的膈膜企业大多已经脱离中间商，直接向电芯厂供货。
价格的下降，竞争的加剧都给南通天丰的发展带来深远的影响，而这一切的根源则在于公司以数量赢市场的战略牺牲了质量的稳定和提升。
“由于当时市场上只有格瑞恩、星源和佛塑有产品面世，中国早期的隔膜行业呈现出供不应求的态势。”该知情人士透露，在隔膜行业初期的暴利阶段，南通天丰沿袭了BOPP行业的传统思维，即以规模达到价格的优势，以价格来战胜竞争对手。
在这种盲目乐观的思维方式驱使下，南通天丰陆续上了5条生产线，规模超越深圳星源，当时达到了国内第一，但当生产线投产以后，隔膜行业已经发生了巨大变化。此时，中国大大小小的隔膜企业已经接近40家。
隔膜企业数量的增多，直接导致供求关系发生逆转。靠价格已经不能吸引高端客户，以量为王的时代也开始逐渐落幕。因此，具备规模优势的南通天丰也开始被专注技术的星源材质等老牌企业甩开。与此同时，以沧州明珠(002108.SZ)、重庆纽米等企业为代表的新生力量在产品质量上狠下功夫，迅速崛起，占领了国内许多一线电芯厂的市场。
质量问题成隐患
“质量问题是压垮南通天丰的最后一根稻草。”有业内人士表示，南通天丰忽视质量的提升直接导致高端客户的流失，而小客户并不足以支撑其庞大的产能。
由于隔膜产品频繁出现质量问题，造成公司和电池厂发生多起业务官司，这更加剧了企业客户群的萎缩，企业走进了一个“价格越来越低、质量越来越难以保证”的恶性循环。
据了解，南通天丰曾经屡屡爆出质量隐患，在过去几年间南通天丰曾与苏州星恒、环宇赛尔、精进能源等业内知名的电池厂发生过质量纠纷。事实上正是因为南通天丰在技术的更新上后继乏力，才逐渐丧失了一线的大客户。
早在2013年1月，南通天丰向苏州星恒供应的一批隔膜因孔隙率没有达标而遭到退货，虽然后来南通天丰作了改进，但是随后来自苏州星恒的订单也越来越少。
2013年11月，南通天丰的隔膜也因为质量问题遭到佛山精进能源退货，并由此产生法律纠纷而在业内闹得沸沸扬扬，虽然事后精进能源并未公布其隔膜质量问题出在何处，但是南通天丰品牌形象却已经从中高端隔膜的梯队滑落。
质量问题带来的连锁反应是客户流失、订单减少、利润下滑。
据了解，2013年南通天丰的销售业绩只有3000多万元，这也让当初个股东(包括基金)带着趋之若鹜“赚大钱”的理想，变成了遥不可及的“梦想”。
“业绩不佳，股东内讧，基金逼宫，管理团队与股东之间发生不可调和的矛盾。”新能源行业的一位分析师认为，南通天丰只有走资产重组一条路才能起死回生，其失败也宣告在隔膜行业，单纯以价格为竞争武器的模式是行不通的。
