充电器给手机充电有两种方式：座充和直充。座充就是把锂离子电池拆下来在充电器上充电，与之对应的是直充，即把充电器直接连接到手机上充电。USB充电则是指利用有USB接口的电器设备对手机充电，目前特指PC和笔记本电脑。通常，USB充电比充电器充电时间要长的多，为了说明USB充电与直流充电的区别，先要了解锂电池的充电原理。
锂电池的充电方式是限压恒流，一般经过三个充电阶段：（1）、预充电，此时电压小于3V；（2）、恒流充电，电压达到3V后，进入快速充电阶段，此时电流较大，恒流充电持续到电压升到4.2V；（3）、恒压充电，当电压升到4.2V后，改为小电流充电，而电压4.2V不变。通常，此时的电流是恒流阶段的1/10。
座充和直充方式分别会对锂电池和手机造成一定的冲击，长期会形成一定程度的损害。而USB输出电流比上述二者要小，这就是USB充电时间较二者更长的原因，这种小电流表现在恒流和恒压阶段。恒压充电的目的是补充锂离子电池在满电后由于自放电而造成的容量损失。
目前，电脑的USB输出电压为5V，输出电流为500mA，而充电器充电电流是1000mA。因为USB输出电流小，则其在恒压阶段的电流就更小了。
因此，用USB充电感觉时间更长，其中，更主要的是花在恒压阶段的时间长。如果等不及而早点把USB给手机充电的过程结束，因为尚有一部分补充电量没有充进去，似乎有点充不饱的样子。这其实是电流问题而不是消费者所担心的漏电等等其他问题。不过，“充不饱”的问题影响不大，即使没有恒压充电过程，此时的电池也至少有了90%以上的容量，对于锂电池来说，只要不过充和过放，随时可以充电，这是它与镍氢电池的不同之处。
