2011年以来，由于能源技术变革以及新兴科技的带动下，全球锂离子电池产量进入飞速增长期，2012年到2015年增速均超过50%。2015年全球锂电池产量100.75GWh，同比增长39.45%;2017年，锂离子电池主要应用市场增速放缓，增速只有16.85%，但受益于新能源汽车行业景气带动的动力电池繁荣，预计2018年全球锂电池增速维稳，产量有望达到155.82GWH，市场规模将到达2313.26亿元。
中国是锂电池重要的生产国之一，2014年，中国锂离子电池产量达52.87亿只，占全球总产量比重达到71.2%，已连续十年位居全球首位。2017年中国锂电池产量突破100亿只，增速达27.81%，2018年预计全国锂电池产量达到121亿只，增速22.86%。2018年以后，消费电池主要领域手机由于市场开拓难度较大，前期放量基本满足市场需求，预计增速将降至10%左右，笔记本电脑、平板电脑产量降幅将继续收窄，但仍然保持下滑态势，可穿戴设备、无人机等其他消费类产品虽然有望呈现快速增长势头，但整体规模偏小。总体来看，2018年消费型锂离子电池市场需求将维持3%左右的低速增长。与消费类电池不断下降相对于的是动力电池的需求迅猛发展，市场占比从2012年的7%左右到2016年的45%，长期来看，新能源汽车是我国未来几年的重要产业，存在巨大的市场空间，预计2018年动力电池市场占比有望过60%，成为锂电池未来发展的主要支柱。
新能源汽车作为国家7大战略性产业之一，在国家和地方政府配套政策的支持下，我国的新能源汽车实现了产业化和规模化的飞跃式发展。2011年我国的新能源汽车产量仅0.8万辆，占全国汽车比重不到千分之一，2017年我国的新能源汽车产量已经达到79.4万辆，同比增加53.4%，占全国汽车比重超过2.7%，预计2018年我国新能源汽车产量突破100万辆关口，2020年达到200万辆。新能源汽车的发展，也使得动力电池急速扩容，2014-2017年，国内动力电池的出货量分别为5.9GWh、7.0GWh、30.5GWh和39.2GWh，且未来三年年复合增长率仍有望保持30%以上。动力电池的正极材料主要包括磷酸铁锂和三元材料两种，磷酸铁锂电池的平均使用年限约为4-6年，而三元电池的使用寿命在2-4年左右;故此2013，2014年以来装机量快速增长的动力电池将在2018年迎来首批退役潮，预计2018年动力电池报废将翻倍增长，废旧动力电池回收市场可达50亿元规模，到2020年累计退役动力电池将超23万吨，废旧动力电池回收市场规模将进一步增长到150亿元，在环保要求及政策规范的因素促使之下，构建回收动力电池机制的呼声愈来愈高。
锂电池一般由正极，负极，隔膜和电解液组成，其中不同动力锂电池正极材料中所含的有价金属成分不同，其中潜在价值最高的金属包括钴、锂、镍等。负极一般为碳素材料，多为石墨，电解液是LIPF6的碳酸酯类有机溶剂。废弃锂电池中含钴，镍，锂的比例分别为5%-15%，2%-7%，0.5%-2%，还含有Au，Al，Fe等金属元素，数据显示，如果废弃锂电池得到充分回收，每年可回收钴240吨，价值超过4000万。
钴是一种银灰色有光泽的金属，熔点1495℃，沸点2870℃，有延展性和铁磁性，钴在常温的空气中比较稳定，高于300℃时，钴在空气中开始氧化。钴因具有很好的耐高温、耐腐蚀、磁性性能而被广泛用于特种航天、机械制造、电气电子、化学、陶瓷等工业领域，是制造高温合金、硬质合金、陶瓷颜料、催化剂、电池的重要原料之一。钴一种非常稀缺的小金属资源，素有“工业味精”和“工业牙齿”之称，是重要的战略资源之一。
锂是一种银白色的碱金属元素，质软，容易受到氧化而变暗，是所有金属元素中最轻的。与其他碱金属相比，锂的压缩性最小，硬度最大，熔点最高。锂在自然界中的丰度较大，居第27位，在地壳中的含量约为0.0065%。锂的用途也很广泛，涉及电池、陶瓷、玻璃、润滑剂、制冷液、核工业以及光电等领域。
2017年全球钴回收折合金属量约为1.35万吨，3C电池回收率23%，假设动力电池回收率30%，2020年钴回收量为1.73万吨，相比2017年1.35万吨增加3800吨钴供应。假设动力电池回收率30%，则2020年锂回收量为1.5万吨，相比2017年0.5万吨增加1万吨碳酸锂供应。
