无论是人们朝夕相伴的家用电器、消费类电子产品，还是发展势头迅猛的电动汽车，其生产或使用，都离不开锰或动力电池。
湖南，正是全球锰系材料（电解锰、四氧化三锰）和动力电池材料（镍氢电池和锂电池材料）研发生产的重镇。
而担纲湖南锰系材料与电池材料研制主力军的，却是一家从科研院所转企改制的高科技企业——多年以矿产资源开发利用研究扬名海内外的长沙矿冶研究院。
试水市场旗开得胜，将人造金刚石打造成中国第一品牌
在电池材料、锰系材料两大领域风头正劲的长沙矿冶研究院，起步之作却是门槛较低的人造金刚石。
上世纪八十年代初，国家将科研院所推向市场。
作为国家级科研院所，成立于1955年、曾隶属于中科院的长沙矿冶研究院也不例外。国家大幅削减事业经费后，为弥补费用不足，该院走上科研产业化之路。
此时，建材工业的发展拉动了人造金刚石的巨大需求。
人造金刚石生产成本低，技术含量不高，利润空间却大得惊人。
以冶金材料研究见长的长沙矿冶研究院，生产人造金刚石是“小菜一碟”。短短几年，该院将人造金刚石做成了全国第一品牌，市场份额全国第一。
超额利润，加上低技术、低资金门槛，各路资本蜂拥而入。在长沙矿冶研究院周边，相继冒出了几十家人造金刚石生产加工企业。该院所在的左家垅一带，也成了名声在外的人造金刚石一条街。
僧多粥少，人造金刚石价格不断下跌。失去比较优势后，长沙矿冶研究院逐渐从该行业抽身而退。
镍氢电池材料技术水平和高端市场份额稳居国内第一
工业发展，推动着材料工业推陈出新。
上世纪九十年代初，随着手提电脑、手机等电子产品的勃兴和电动汽车的开发应用，镍镉、镍氢等新型动力电池需求大增。
而此时生产镍镉与镍氢电池的材料完全依赖进口，且价格昂贵。每吨镍6万元，加工成生产电池的镍正极材料，每吨即蹿升至20万元。
捕捉到此先机，长沙矿冶研究院开始自主研发镍氢电池材料，并承担了国家“863”项目——“镍氢电池用高性能氢氧化镍研究”。
难题被逐一突破。
九十年代中期，该院成功将“863”成果产业化，向市场批量提供产品。
该院镍氢电池材料一经面市，从美国进口的镍氢材料价格应声下跌，产品价格下跌30%以上。
市场需求推动着长沙矿冶研究院镍氢电池材料规模不断扩大，50吨、250吨、500吨。在达到750吨生产规模后，该院产业化迈出历史性一步，走出大院，在湘潭竹埠港精细化工基地建设金天能源材料公司。仅几年工夫，金天公司年产能便扩大到了4000吨。
“对科研院所而言，突破技术的门槛并不太难，但要突破市场的门槛实在不易。要将产业做大做强，从管理到经营，科研人员的思维都必须进行彻底转变。”长沙矿冶研究院有限责任公司副总经理、金天能源材料有限公司董事长覃事彪感慨。
镍氢电池材料规模做大了，追赶者也跟上来了，产品利润随之下跌。
拓展市场、保持行业的领先地位，对该院产品质量与成本提出了更高的要求，而这正是科研人员办企业的短腿。
2006年，长沙矿冶研究院从日本松下公司请来专家对员工进行质量培训，“我们第一次知道有5S现场管理概念，那时企业的生产现场真的不好意思提！”覃事彪介绍，正是得益于外国专家的培训，该院产品质量突飞猛进，半年之内，产品合格率从90%，上升到95%、98%，最终100%合格。
长沙矿冶研究院的镍氢电池材料开始走出国门，法国SAFT，德国瓦尔塔，日本松下、汤浅等全球著名的动力电池生产企业，都成了该院的客户。
正是这些动力电池材料的高端客户，推动着长沙矿山研究院的镍氢电池材料不断升级换代：从普通氢氧化镍材料，升级到覆钴氢氧化镍材料，再到覆钴氧化型氢氧化镍电池材料。
而覆钴氧化型氢氧化镍电池材料，更是将镍氢电池材料研发推上了产业的顶峰。该产品拥有自主知识产权，填补了国内空白，性能处于国际先进水平。
将锂电池材料市场份额做到全国前6位
动力电池的创新，始终没有停止前行脚步。
在镍氢电池称霸市场的同时，一种容量更高、使用寿命更长的锂离子电池进入了消费者的视野。
客户需要，早已成为长沙矿冶研究院新材料研发的风向标。
其实，本世纪初，该院便已开始涉足锂电池材料研发。
长期跟踪产业前沿技术，不断进行技术储备，踩准市场的节拍，在锂电池技术、市场日益成熟并逐渐成为新型动力电池主流后，该院果断出手，引进台湾锂科公司技术，在长沙高新区成立湖南长远锂科有限公司，上马锂电池正极材料。
长远锂科不负股东厚望。在经过几年市场磨合后，2011年企业开始盈利。如今，长沙矿冶研究院的锂电池正极材料，市场份额已居国内前6位；锂电池正极材料已占到该院动力电池材料半壁江山。“随着镍氢电池市场不断萎缩，锂电池材料将逐渐成为长沙矿冶研究院新材料的主角。”覃事彪分析。
延伸产业链，领跑新型动力电池及材料的研发生产
随着无线家电、电器，手机、PC、IPAD等消费类电子产品爆发式增长，特别是随着新能源汽车大规模走上消费前台，新型动力电池及其材料每年在以30%的速度递增，其市场充满无限的想象空间。
长沙矿冶研究院并不满足于仅仅充当动力电池材料供应商角色。延伸产业链，领跑新型动力电池及其材料的研发生产，长沙矿冶研究院志存高远。
2010年底，长沙矿冶研究院改制为长沙矿冶研究院有限责任公司。
