新能源车尤其是纯电动车因为不燃油、排放少，成为环保时尚的代名词。然而，其上下游产业链带来的污染可能会让人们大吃一惊。对于新能源车产生的污染，目前人们了解最多的是发电污染：即电动车使用过程虽然实现了零排放，但发电厂的发电过程却造成了严重的烟尘污染。尤其是在中国，75%以上的电力来自煤炭发电，其污染危害性丝毫不亚于汽油燃烧。
实际上，新能源车上下游产业链带来的污染远不止于此。例如，新能源车使用的电池，在生产过程就会产生污染。石墨是电动车锂电池的构成要素，有外媒称，每辆纯电动车含有约50千克石墨，混合动力车含有约10千克，电动自行车含有约1千克，笔记本电脑含有约100克，手机含有约15克。石墨制造过程中会排放含大量重金属的强酸性污水，污染农田及饮用水，石墨粉尘漂浮至空中会引起“黑雨”和雾霾现象。
目前，锂电池已经成为新能源车的主流选择，但仍有大部分低速电动车在使用铅酸电池，生产铅酸电池的过程会产生大量铅尘、铅烟酸雾、废水、废气。铅是一种有毒的重金属，可以通过呼吸和消化系统进入人体，还可以通过胚胎和母乳导致婴儿铅中毒。铅进入人体后，可以从血液中扩散到软组织和身体器官，最终进入骨骼和牙齿，导致重大疾病。
废旧电池的回收不当会产生更大污染。废旧电池中含有重金属镉、铅、汞、镍、锌、锰等，会影响种子的萌发与生长，造成江、河、湖、海等水体的污染，其中的镉、铅、汞会更会对人体带来极大危害。有数据显示，一个小小的纽扣锂电池能污染60万升水。同样，铅酸电池如果处理不当，危害更大。
稀土污染是新能源车无法回避的另一个痼疾。稀土被称为“工业维生素”，大量运用在特种、电子等行业，是重要的战略性矿产资源。新能源车使用的电池和稀土永磁电机也使用了稀土材料。例如，某些高性能电动车搭载的同步电机就采用了稀土材料。
但是，稀土矿露天开采过程会产生放射性污染，重金属、氟、氨氮和硫酸根污染，对资源回收利用、周边大气、植物、水生态系统、土壤环境都有潜在的危害。一些地区还因为稀土过度开采，造成了山体滑坡、河道堵塞、突发性环境污染等事件。稀土开采后，矿区的生态环境恢复与治理也是一个沉重的负担。
广东潮汕地区的稀土矿藏十分丰富。2013年，广东陆丰某地区因不法分子盗采稀土，导致周围数个村的水源无法饮用。2011年，潮汕某地区还因为稀土开采污染环境，引发当地村民与盗采者的打斗。当地村民告诉记者，因为盗采稀土引发污染，他们不敢喝水库里的水，附近的青山变成了黄土高原。小孩去河里洗澡游泳也成为美好的回忆。
另一个值得关注的问题是，我国的稀土资源面临枯竭问题。国务院新闻办公室2012年发表的《中国的稀土状况与政策》白皮书称，我国稀土资源储量占全球储量的23%，却供应了全球90%的市场需求。经过半个多世纪的超强度开采，我国稀土资源保有储量及保障年限不断下降，主要矿区资源加速衰减，原有矿山资源大多枯竭。
白皮书举例说，包头稀土矿主要矿区资源仅剩1/3，南方离子型稀土矿储采比已由20年前的50降至目前的15。鉴于此，如果新能源车大面积推广的话，不仅稀土开采导致的污染会成为拦路虎，稀土是不可再生的战略资源，稀土枯竭也将影响新能源车的生产，正如石油的枯竭将给燃油车画上句号一样。
面对发电污染，业界的对策是，新能源车白天用电、晚上充电，可以将电网中无法储备的电量充分使用，降低能源消耗，同时，大力推广风力发电和水力发电等绿色能源。面对电池生产带来的污染和回收污染，国家已经制定了统一的电池回收管理办法，并大力提升电池生产和回收的技术水平。对于稀土矿藏的枯竭，目前国家的做法是，严格管理稀土开采，提高综合利用率，规范出口价格等。
总之，电池能量密度不够、配套设施不健全、国家补贴不到位等因素只是新能源车推广的显性障碍，电池污染、原材料开采引发的污染和资源枯竭，可能是藏在幕后的更大拦路虎。如何迈过这几道坎，将考验新能源车推广者的智慧和勇气。
