相较于磷酸铁锂，三元材料电池寿命较短，且安全性存在一定风险，不适宜用于储能电站、通信基站后备电源等应用环境复杂的梯次利用领域。但三元正极材料因其成分和易还原性而具备很高的资源化回收价值：三元材料中主要金属镍、钴、锰的含量分别占12%、3%及5%，金属总含量高达47%，具有较高的回收再利用价值。
近年来受新能源汽车-动力电池产业链高速发展的强势带动，上游原材料价格持续上涨：以碳酸锂为例，在2015年10月前价格一直保持在5万元/吨以下的价位，其后则迅速上涨并维持在12万元/吨以上的高位，最高价格高达17万元/吨以上；同时，三元材料电池在乘用车和物流车领域的大规模应用，导致钴的需求也大幅提升，国内钴价不断攀升，增长幅度近3倍。
三元材料含有高价金属元素，更具有直接资源化回收的价值。以硫酸镍的生产为例，通过废旧动力电池回收处理每吨镍的成本在4万元以下，而直接通过镍矿生产的成本在6万元以上。因此，通过资源化回收获得金属原料的成本低于直接从矿产开发的成本，因此三元材料电池的资源化回收亦具有降低成本的意义。
在2017年发布的新能源汽车推广目录中，新能源乘用车占比稳定上升，近几年的需求量也是呈稳步增长态势；而作为新能源乘用车主要搭载的动力电池，三元锂电池未来增长可期。因此，针对三元电池的资源化回收将具有广阔的规模空间，未来有望成为市场主角。
