近日，当升科技总经理李建忠在某论坛上表示，目前在动力电池正极材料应用成本中，镍、钴、锰已经占到正极材料成本的90%。“正常情况下，正极材料的成本在整个电芯中占比在35%左右，但这一数字现在已经上升到50%。”
正极材料在动力电池中占比的上升，而锂钴等原材料供给不平衡的加剧，给动力电池降低单位成本造成极大压力。业界专家认为，动力电池行业洗牌加速，竞争、补贴减少甚至取消将导致价格下滑明显。原材料价格坚挺将影响电池企业毛利率，预计2018年动力电池企业毛利率将由目前的30%左右下降到20%左右。
在既定的路线中，三元电池是有可能达到预定目标的那个。
2017年3月发布的《促进汽车动力电池产业发展行动方案》提出到2020年动力电池的系统比能量要达到260Wh/Kg，现有体系中，三元电池的能量密度超过200Wh/Kg，磷酸铁锂为160Wh/Kg，而三元的成本、售价与磷酸铁锂基本相当。行业内普遍认为三元电池是实现2020年目标最可行的技术路线。
然而，锂钴等原材料的供需不平衡严重制约着中国动力电池行业的发展。
在锂电池的原料方面，中国严重依赖进口，寡头效应持续凸显。全球钴总储量极不平衡，刚果（金）占据总储量的54%，而中国储量仅为1.11%，其中以难开采的铜、镍伴生矿为主，独立成矿的钴矿物仅占全国保有储量的4.7%。我国是贫钴国，却是全球第一大钴需求国，2017年，我国钴需求占到全球约45%。悬殊的供需缺口使我国90%以上的钴依赖进口。
下游需求增长强劲，供需失衡不断加剧。数据显示，2017年全球钴供应量为10.8万吨，需求量为11.3万吨，缺口达4820吨。动力汽车三元电池是推动钴需求的核心源动力，近年，动力汽车产业的快速发展直接打破了钴的供需平衡。
在这种背景下，减少钴的比例成为电池厂提升能量密度和减低成本的主要途径。这也导致三元材料的高镍化是未来新能源电池发展的重要方向。
中国动力电池最早生产NCM111型号，随后开始大量生产NCM523型号，目前很多电池企业开始发力NCM622，未来则会变成NCM811和NCA。这样的发展趋势是因为在三元材料中，Ni和Co是主要的活性材料，Ni占比的不断提升会提高材料的比容量，满足电池能量密度不断提高的要求。
“很难想象，今年大多数电池厂如何盈利？恐怕只有几家可以将电池成本做到1.3元/Wh，其他的电池厂就非常难了。”李建忠认为，未来一段时间，电池的成本还将取决于对资源的占有，否则很难保证供应安全。
中国科学院院士南策文也认为，目前电池的高比能量增加遇到了瓶颈，电池材料制约了高比能量电池的研发。现阶段材料是第一位的，业界要大力发掘新的电池材料。
