自第一块电池诞生以来，电池的应用领域越来越广阔了，由小型电子产品逐渐向大型、更大型的应用领域发展。目前的大型应用主要集中于电动汽车，未来可能是在储能电站上，电动汽车和储能电站所用电池都是动力电池，动力电池的分类有铅酸蓄电池、镍氢电池和锂离子电池。
铅酸蓄电池主要应用于汽车启动及日常供电电源，但有被二次电池取代的趋势，镍氢电池在比功率、自放电率和记忆效应等性能方面的缺点，使其必然是一个过渡性质的产品，这个过渡期也许只有10年，而且趋势越来越明显。
锂离子电池是最新的新能源汽车动力电源，它最初被应用于小型电器，目前，在手机和笔记本电脑市场已经完成了一统江山的过程，最热闹的应用话题集中在动力汽车领域。不过，动力锂电池大规模应用有许多问题需要得到实质性的突破，尤其是技术瓶颈。
一、从试点效果来看，大型应用效果不佳。根据中国汽车工业协会的统计，去年全国新能源汽车产量为8368辆，销售了8159辆，其中，私人购车不及1/10，这说明，新能源汽车并不为一般国民所认同。早在2009年，国家四部委就启动了新能源汽车“十城千辆”的推广工程，计划用三年时间每年发展10个城市，每个城市推出1000辆新能源汽车示范运行，但截止去年10月，推广目标只完成38%左右。由于成绩不理想，2012年国家不会增加新的试点城市。
二、由于锂电池概念的热度不减，虽然私人消费市场并不成熟，却也有一些企业借助风投和风头借壳上市，使得动力锂电池出现投资过剩，乱象环生。据市场调查，一条手机锂电池生产线的企业建成要投10亿左右，而同样的动力电池企业至少要20亿，结果，真正赚钱的很少，大部分已开工企业都是瞄准未来市场。一些低水平生产线的建设能否如期收回成本，达到预定目标很成问题。
三、最根本的问题是技术突破的难度，市场和投资上出现的问题其实都可以归因于这一问题的延伸，这里又分为四个小问题：1、动力性不足，动力汽车要求动力电池很给力，因而动力锂电池的能量密度必须达到250~350Wh/kg，才能实现大规模产业化，但实际能量密度国内目前只能做到100Wh/kg左右；2、动力性不够来自于研发动力不足，在关键材料和设备水平上粗制滥造，不是做长远规划，而只图目前和短期的赢利；3、主要性能指标特别是安全性和可靠性方面尚不成熟；4、标准不统一，检测不科学。
