八月七日,TSLA我国官微发出一条上海超级厂Gigafactory3的建设进度图。并配文「Tesla上海超级厂建设顺利,其动工至今仅7个月,并预计在2019年年底正式投产。」如无意外,国产Model3会在5个月内下线。
众所周知,TSLAModel3上搭载的2170电池是世界上能量密度、充放电能力、循环寿命、成本等综合表现最强的电池。那么,TSLA国产Model3的电池会花落谁家呢?
LG化学的TSLA梦
从2016年四月TSLAModel3公布起,LG化学就对TSLA这条大鱼非常热情。但无论从成本,还是技术角度,松下在圆柱形电池领域的领先优势都非常明显。LG化学始终没能打入TSLA供应链。
不过,LG化学仍然表现出了足够的耐心。下面是LG化学的2170电池在商业化层面的一些关键节点。
2016年十月四日,LG化学宣布和FaradayFuture达成2170动力锂电池供应协议。
2016年十二月十九日,LG化学宣布和LucidMotors就2170圆柱电池供应达成战略合作伙伴关系。
2017年七月,LG化学完成圆柱电池产线调整,第二代2170电池具备量产条件。
2018年十二月,LG化学向Rivian交付2925kWh的2170电池用于后者的研发测试。
为何要提FF、LucidMotors和Rivian呢?虽然这三家都是创业公司,但他们无一例外都是2170圆柱电池阵营的玩家。和上述公司的供应协议加上2017年七月的产线调试和电化学配方改进,可以看出LG化学一直没有放弃对2170电池的执念。
LG化学联合Rivian测试电池
在国产Model3下线倒计时的当下,42HOW得到消息:过去三年来一直向TSLA送测样品,对TSLA不离不弃的LG化学,这一次终于有机会打入TSLA国产供应链了。
假如消息属实,LG化学我国一定会提前为配合Model3的投产及产量爬坡做供应准备。
事实上,鉴于TSLA独特的NCA(镍钴铝)+圆柱技术路线,发现一些蛛丝马迹并不算难。为何这么说呢?在TSLA国产之前,NCM(镍钴锰)技术路线在国内动力锂电池领域占据着绝对主流地位。
相对NCM,TSLA主推的NCA路线的技术壁垒要高得多。首先是生产设备,NCA电池的前躯体制备、焙烧工艺对生产设备的要求更加严格;其次是生产环境,NCA高镍路线的碱性更高,要纯氧、湿度低于10%的严苛环境;最后是成本,设备和环境条件抬高了投入成本,进而抬高了进入门槛。
三方面影响下来,国内的NCA电池产业链成熟度远逊于NCM。
从市场的角度,在TSLA国产前,NCA电池的受欢迎程度也比NCM低得多。这是从电芯到Pack层的技术壁垒导致的,不是所有车企都能对管理几千节圆柱电池举重若轻。
我国工程院院士、固态电池技术带头人陈立泉院士曾经表示:「一个更为关键的原因在于可能我国车企想用(NCA圆柱),但未必驾驭得了。TSLA的整车设计和电池系统控制能力并非大多数我国车企短时间内可以模仿和超越。」
这样一来,假如LG化学我国过去一年在NCA+圆柱领域有什么大动作,打入TSLA我国供应链的消息可信度也会更高。
2018年七月十八日,LG化学宣布向我国南京厂追加投资20亿美元,目标在2023年底实现32GWh/年的产量规模。32GWh/年是什么概念呢?TSLA在美国内华达州的Gigafactory1,一期投资设计产量为35GWh/年。
LG发言人表示:「追加投资是为了提前应对不断上升的电动汽车需求,南京厂目标明年十月(2019年十月)开始运营。」
到这里,我们得到的信息只有LG化学加大了对我国厂的投资,并且投产时间跟TSLA国产相近,但是否跟NCA+圆柱电池有关呢?继续往下看。在过去一年里,LG我国对NCA电池原材料和产业链上游也进行了密集布局。
2018年四月,LG化学宣布和我国领先的钴业巨头华友钴业达成合作。双方联合投资愈40亿人民币设立两家合资公司「华金新能源」和「乐友新能源」。其中生产锂电三元前躯体的华金由华友钴业持股51%实现控股,而生产三元正极材料的乐友由LG化学持股51%,实现交叉制衡。
2019年二月,乐友无锡厂正式破土动工,项目计划2019年十二月完成建设并进行试生产。
从华友钴业顺藤摸瓜,又会发现在四月二十日的时候,华友钴业发起了对天津巴莫科技的大幅溢价收购。
为何要收购巴莫科技?华友钴业在收购预案中解释:巴莫科技的产品涵盖四氧化三钴、三元前驱体等锂电池正极材料生产的最重要原材料品种。
巴莫科技的重要客户里包括CATL、比亚迪等头部动力锂电池供应商。但巧就巧在,力神电池、LG化学也都是巴莫科技的核心客户,而这两家公司是国内NCA高镍811阵营为数不多的玩家。在被华友收购前,巴莫的NCA产品已经实现了商业化,完成了和国内动力锂电池公司的配套。只是产量规模有限,大约300吨/年。
那么,怎么证明LG化学有意在我国部署圆柱电池产线呢?这是LG化学自己说的——
2019年一月十日,LG化学宣布向南京厂再次追加1.2万亿韩元(10.7亿美元),根据投资协议,将有6000亿韩元用于圆柱形电池的生产。
根据ElonMusk之前的说法,上海厂的电芯供应「将由包括松下在内的几家电池供应商本土化供应」。那也就是说,LG化学不会是独家供应商,但很可能会是多家供应商之一。
如何看待LG化学?
假如只看上文,LG化学签下的汽车OEM似乎高度集中在创业公司阵营。实际上,现代起亚、通用、雷诺、福特、日产、沃尔沃、吉利全部都是LG化学的客户。假如这种「报菜名」的形式说服力不够的话,下面还有更直观的解释。
截至目前已经投产的大型车企的纯电动汽车,搭载了LG化学动力锂电池的有雪佛兰Bolt、日产LeafPlus、奔驰EQC、奥迪e-tron、捷豹I-PACE甚至即将上市的保时捷Taycan......简而言之,北美动力锂电池市场基本由TSLA松下做大,我国基本由CATL比亚迪控局,除此之外的欧洲大部,LG化学包揽了绝大多数订单。
事实上,和华友钴业的合资只是LG化学全球范围火力全开的冰山一角。电池部门在2018年23%的营收占比远未达到LG化学管理层的要求。LG董事会的计划是,到2024年电池部门的营收要从当下的6.5万亿韩元上升到31万亿,年化上升率79%。
除了在我国的大力部署,LG化学在过去一年里和加拿大锂矿公司NemaskaLithium、江西赣锋锂业、韩国电池阳极生产商GSE&C、韩国硫酸镍公司Chemco、钴业公司CobaltBlue持续签约,对电池原材料供应链进行了大范围的密集部署。
聊回LG化学和TSLA,前面所说的打入TSLA供应链并不完全准确,LG化学实际上是重返TSLA供应链。
在2018年Q2的TSLA财报会议上,TSLACEOElonMusk透露囿于2170电池的产量地狱,TSLA能源墙Powerpall正在使用LG化学供应的电池。
除了能源产品,LG化学和TSLA还有更深的、基于动力锂电池的渊源。
2014年十二月,TSLA上线了其首款跑车Roadster的3.0版本升级包。该升级包把Roadster的电池组从出厂的53kWh升级到了80kWh,续航也从400km提升至640km。这里的80kWh大电池,就是来自LG化学的18650电芯。
从18650到2170乃至电池行业的明天,LG化学都有着严密的研发-测试-商业化规划。
2018年五月,LG化学高管ChungHo-Young接受媒体采访,披露了LG化学的技术进度表。有关LG化学的拿手好戏软包路线,LG化学下一步将从NCM622切换为712(镍钴锰占比7:1:2),NCM712将于未来两到三年间实现大规模量产。
而有关圆柱技术路线,LG化学已经实现了NCM811电芯的量产。有关NCA2170电池,LG化学正在做最后的产品测试。
在2020年,LG化学将在镍钴锰电池中掺入氧化铝(NCMA四元电池),使得镍含量逼近90%,同时进一步降低钴含量。这种四元锂电池将实现提升电池能量密度、降低成本、改善充放电性能的多维度平衡。
原材料-三元前躯体-正极材料-动力锂电池,LG化学的思路非常清晰。
除了产业链端的广泛布局,在研发和组织层面,LG化学计划新增1.3万亿韩元用于前沿技术的研发,将研发团队规模从5,500人新增至6,200人。「我们将重新研究各个业务,通过出售表现不佳的业务部门、合资以及收购来建立能力,成为动力锂电池行业真正的全球参和者。」LG化学CEOShinHak-cheol说。
全球参和绕不开我国,有关我国市场,ShinHak-cheol的态度非常积极:「我们听说我国的补贴问题(针对本土动力锂电池公司的政策性资源倾斜)将在明年得到解决,我国市场将会比现在表现更好。」
TSLA国产Model3,可能是LG化学重返我国的第一枪。