锂离子电池起火自燃的直接诱因是电池的热失控，所谓热失控，是指电池受各种刺激引发了内部短路，导致电池内部温度升高上千度，易燃的电解液沸腾、喷出，接触空气后就会燃烧。
目前，电池内短路重要有三种诱因，机械失控、电化学失控以及温度失控。
在机械失控中，最常见的就是电池受挤压或者针刺发生破损，这会导致电池隔膜被刺穿，正负极板直接连通造成内部短路，放出巨大的热量。
最典型的例子就是近日深圳市发生的一起电动货车追尾校车事故，追尾导致货车的电池包被过度挤压，发生大面积内短路，最终货车被烧成了空壳。
假如电池布局不合理，长时间使用后也会出现问题，当年使用三星SDI锂离子电池的NOTE7，因为留给电池的空间太小，外部负极板遭到挤压变形出现短路，最终使得NOTE7发生了多起自燃事故。
电化学失控的原因有很多，电池质量不好就是一个重要诱因。还是这台NOTE7，当SDI锂离子电池出问题后，把产量都压到ATL锂离子电池上。急速地提升产量，导致这批电池的质量下降，电池内部负极铜板上粘附的碎屑和毛刺含量超标，在电池充放电过程中，大量铜金属的碎屑和毛刺混进电解液中，极易把隔膜戳穿，造成内部短路。
而在电动汽车上，过度充电和大电流快充就是诱发电化学失控的罪魁祸首。
当电动汽车使用了不合规的充电桩，充电桩有可能会输出锂离子电池无法承受的大电流，在电池内部，充电速度太快，会让锂离子在负极的表面形成像树枝相同的枝晶，这些枝晶像针尖相同又细又硬，当枝晶生长到一定的长度，就会戳破隔膜诱发内短路。
不仅如此，充电桩不合规还有可能过度充电，当电池满电后继续充电，电池负极就会塞进更多的锂离子，当超过负极的最大承受能力时，就会出现坍塌，轻则造成电池鼓包，重则导致内部发生短路。近期在东莞发生的一起电动汽车起火事件，很有可能与过充和快充都有关系。
而要说到温度失控，重要原因就是锂离子电池非常怕热，当锂离子电池在高温下进行充放电时，正负极片会和电解液发生额外的反应，放出氧气和额外的热量。多重热量的冲击，很容易造成隔膜的熔解，进而出现大面积短路。现在已经是夏季，很多电动汽车在烈日暴晒下充电，假如本身散热不给力，很容易导致电池发生热失控起火。
电池爆燃非常危险，严重时甚至会威胁生命，因此汽车和手机厂家也想出了很多办法来保护电池。
在手机这类3C电池领域，自从NOTE7发生爆炸后，使用的锂离子电池基本都从锂离子电池转向了锂离子聚合物电池，将之前锂离子电池中易燃的液态电解液换成了凝胶状的电解液，更换之后即便是电池被戳破，最多就是鼓包，也不会发生爆燃。
而在电动汽车上面，由于凝胶状的动力锂电池暂时达不到装车要求，只能想办法尽可能的保护好电池。
锂离子电池怕被戳、被挤，那么在电池包的外部就加上了防撞材料，底部抹上了防刮涂层。
锂离子电池怕快充和过充，那就做好电池管理系统，实时控制充放电的电流，监控每一节电池的健康。
锂离子电池还怕热，那就为锂离子电池做一套液冷系统，保证夏天也不会过热。
