丰田城——丰田正在加倍投资氢燃料电池汽车，设计低成本、大众市场的乘用车和suv，并将这项技术推广到公交车和卡车上，以建立规模经济。随着丰田加快了下一代Mirai氢燃料电池汽车(FCV)的改进步伐(预计在本世纪20年代初)，它希望能证明自己的对手汽车制造商和行业专家是错误的，他们大多认为这类计划在商业上行不通。
普锐斯是上世纪90年代世界上第一辆大规模生产的“环保”油电混合动力汽车。普锐斯的制造商表示，可以通过降低燃料电池汽车的价格来推广FCVs汽车。
Mirai的总工程师田中义和(Yoshikazu Tanaka)在接受路透社(Reuters)采访时表示:“我们将从有限生产转向大规模生产，减少用于FCV组件的铂等昂贵材料的数量，使系统更紧凑、更强大。”知情人士称，该公司正计划分阶段推出其他FCV车型，包括一系列suv、皮卡和商业卡车，从2025年前后开始。
通用汽车拒绝就未来产品计划发表评论。但它已经开发出了小型运载工具和大型运输卡车的FCV原型，基于已经上路的车型，因为特斯拉开发了一种由电池驱动的商用半卡车。
丰田(Toyota)燃料电池项目新业务规划经理Ikuo Ota表示:“我们将在燃料电池卡车中尽可能多地使用现有乘用车和其他车型的零部件。”“否则，我们将看不到大规模生产的好处。”
该公司还押注于业绩改善。另一位消息人士称，丰田希望将下一个Mirai的行驶里程从310英里(500公里)左右的范围内推至435-466英里(700-750公里)，到2025年达到620英里(1000公里)。
由于相信氢将在未来100年成为清洁能源的关键来源，丰田自上世纪90年代初以来一直在开发FCVs。氢是宇宙中最丰富的元素，比同等重量的电池储存更多的能量。
Mirai是世界上第一个在2014年推出的FCV产品。但其高昂的成本(在政府激励措施出台前约为6万美元)以及基础设施的缺乏限制了它的吸引力。全球销量不足6000辆。
LMC Automotive预计，FCVs在2027年将只占全球乘用车销量的0.2%，相比之下，电池电动车的销量为11.7%。国际能源署(iea)预计，到2040年，FCVs电动车的数量将少于电池驱动和插电式混合动力汽车。
包括日产和特斯拉在内的许多汽车制造商认为，电池驱动的汽车是汽油发动机更好的零排放解决方案。只有少数人，包括本田和现代，生产FCVs。
但熟悉丰田计划的人士表示，丰田认为，随着包括中国在内的更多国家对燃料电池技术趋之若鹜，需求将会回升。该公司还将FCVs视为防范关键电动汽车电池材料(如钴)稀缺的一种手段。
目前，Mirais是在丰田城的一家工厂手工组装的。在那里，13名技术人员将部分组装的部件推入组装隔间进行详细检查。这一过程每天只能生产6.5辆汽车，仅为丰田国内日均生产约13,400辆汽车的一小部分。
战略分析公司(Strategic Analysis Inc .)分析了包括Mirai在内的FCVs的成本。该公司估计，到目前为止，丰田生产每一种燃料电池的成本约为1.1万美元，这是该公司最昂贵的部分。
丰田一直在提高生产能力，以改变这一状况。该公司预计，到2020年，全球FCV销量将从3000辆增至每年3万辆。战略分析估计，这将使丰田将成本降低到每台8000美元左右。
它已经开始使用部分为Mirai在其他开发模型,如燃料电池堆栈,用于Kenworth货运卡车正在测试在加州,苍井空FC总线在日本发布的3月份,和运输卡车将与明年在日本七百一十一家门店测试。
“如果丰田只生产Mirai，就很难降低FCV的生产成本”，第一消息人士向路透表示。“通过在更大的车型中使用FCV系统，该公司希望通过大规模生产和在不同车型中使用通用零部件来降低成本，”他补充道。
Mirai的高生产成本主要是由于昂贵的材料，包括用于燃料电池和氢储存系统的铂、钛和碳纤维。工程师们一直在通过改进铂催化剂来降低这一水平。铂催化剂是燃料电池堆栈中370层电池中的一个关键部件，它可以促进氢和氧之间的反应，从而产生电能。
“我们已经能够将铂的负载降低10%到20%，并提供同样的性能，”丰田子公司Cataler Corp的燃料电池工程师Eri Ichikawa说，该公司专门从事催化转换器的研发。
战略分析公司表示，如果使用更少的贵金属，每节燃料电池最高可节省300美元，据估计丰田现在每节燃料电池大约使用30克铂。
田中伸男说:“通过持续关注这些问题，我们将能够在未来逐步降低FCVs的成本。”
