在新能源领域，燃料电池是较早投入使用的产品之一，随着制氢技术的不断发展，燃料电池与混合动力、纯动力共同成为新能源汽车的三大来源，这三种动力都可用作其他储能系统。
混合动力制动能力强，但不能做到完全的无污染，纯动力就是污染“零排放”，以往的镍氢电池、后来取而代之的锂离子电池和超级电容器都是这方面的代表，但纯动力在启动和储能方面的效率较差，燃料电池具有无污染（无噪声）、高效率的特点，但相对来说制造成本较高，因为体积较大和氢气来源的原因，只能应用于一些特定的用途。
美国是燃料电池的发祥地，致力于燃料电池的小型化，使其适用于更多的领域成为美国的目标。日前，美国著名的燃料电池公司Plug Power将这一理念付诸实施。该公司与全球最大的氢气供应商——法国液化空气集团达成协议，与液化空气集团下属的Axane燃料电池公司合作创建一家合资公司，名称尚未确定。
合资公司的产品目标是采用Plug Power技术的新一代叉车燃料电池。作为第一阶段的任务，Plug Power将借助法国液化空气集团的氢气提供能力和其下属Axane的燃料电池制造能力，贯彻Plug Power的技术路线，建设燃料电池和氢气制造基础设施。根本目标是通过Plug Power公司的客户资源，把业务关系拓展到欧洲市场，而叉车燃料电池产品正是基于欧洲物料搬运市场日益增长的需要。
传统的欧洲叉车市场是采用可充电电池（铅酸电池）作为动力支持，新的燃料电池不仅克服了污染问题，也是小型化应用的一个尝试。
美国的新能源技术研发能力是全球最强的，近年来，在美国市场需求萎缩的背景下，一些美国企业积极输出技术以获得更大的增长空间，如美国A123公司以其动力型磷酸铁锂电池授权许可证获得日本企业2500万美元的投资，就是一举两得之事：一方面获得了资金支持，另一方面也使自己在日本市场避免与强劲的日本本土竞争对手直接交锋，可以用较小的代价取得成果。技术加市场是美国企业开发新市场的“技术”手段。
