锂离子电池回收典型的后续路径有两类，梯次利用或者直接材料回收。
1、梯次利用与原料回收
退役动力锂离子电池，走梯次利用道路的，是梯次利用之后再进行材料回收；直接材料回收的是批量过小的，无历史可查的，安全监测不合格的等等。
追求经济效益是公司和社会行为的动力。按道理，梯次利用，到锂离子电池的可利用价值降低到维护成本以下，再做原料回收，才是电池价值最大化。但实际的情况是，早期动力锂电池可追溯性差，质量、型号参差不齐。早期电池的梯次利用风险大，剔除风险的成本高，因而可以说，在动力锂电池回收的前期，电池的去处大概率以原料回收为主。
2、正极材料有价金属提取方法
当前说的动力锂离子电池回收，其实并没有做到整个电池上各类材料的全面回收再利用。正极材料的种类重要包括：钴酸锂，锰酸锂，三元锂，磷酸铁锂等。
电池正极材料成本占据单体电池成本1/3以上，而由于负极目前采用石墨等碳材料较多，钛酸锂Li4Ti5O12和硅碳负极Si/C应用较少，所以目前电池的回收技术重要针对的是电池正极材料回收。
废旧锂离子电池的回收方法重要有物理法、化学法和生物法三大类。与其他方法相比，湿法冶金因其能耗低、回收效率高及产品纯度高等优点被认为是一种较理想的回收方法。
3、湿法冶金
湿法冶金是用合适的化学试剂选择性溶解废旧锂离子电池中的正极材料，并分离浸出液中的金属元素的一种方法。湿法冶金工艺比较适合回收化学组成相对单一的废旧锂离子电池，可以单独使用，也可以联合高温冶金一起使用，对设备要求不高，处理成本较低，是一种很成熟的处理方法，适合中小规模废旧锂离子电池的回收。
