电解液，大的分类有液态电解液，固态电解液和凝胶电解液。
液体电解液，又可以分成有机电解液和无机电解液。当前应用最广的是液态有机电解液。电解液充溢在电池壳体内部，电池的正负极和隔膜都浸泡其中。电解液一方面供应部分活性锂离子，作为充放电过程中的导电离子使用。另一方面，电解液供应离子通道，或者叫载体，使得锂离子可以在其中自有移动。
锂离子电池电解液是电池中离子传输的载体。在锂离子电池正、负极之间起到传导离子的用途，就像是正极与负极之间的爱情纽带，是对锂离子电池获得高电压、高比能等优点的保证。
选择电解液的一般原则如下：
(1)电化学稳定性好，与正极材料、负极材料、隔膜、集流体、粘结剂等不发生反应;
(2)离子电导新好，介电常数高，粘度低，离子迁移的阻力小;
(3)在很宽的温度范围内保持液态，一般温度范围为-40℃～70℃，适用于改善电池的高低温特性;
(4)能最佳程度促进电极可逆反应的进行，即具有较高的循环效率;
(5)环境友好，最好无毒或者低毒性。
水关于各种类型的盐类都有非常好的溶解性，溶解后的离子会与水分子形成溶剂化的外壳结构，同时水溶液具有安全、无毒和高电导率的优势，是一种理想的锂离子电解液。但是水的电化学窗口较窄(分解电位1.23V)，同时一些正负极材料与水溶液接触时不太稳定，会发生副反应。高浓度电解液是解决这一问题的有效方法。
水系锂离子电池由于安全、环保、低成本等因素得到了广泛的关注，但是水系锂离子电池在发展中仍然面对的许多挑战，例如能量密度偏低，这重要是因为水溶液的电化学窗口比较窄，因此导致大多数正负极材料在这一电化学窗口范围内难以充分发挥出全部容量，部分正负极材料在水溶液环境中存在金属元素溶解的问题，造成循环性能的下降，同时H+的嵌入问题也会影响水系锂离子电池的循环稳定性，这都是在后续的水系锂离子电池电解液开发中要解决的问题。
总的来看虽然水系锂离子电池目前在能量密度上还处于劣势，但是由于其安全、环保和高电导率等优势仍然在一些领域具有应用潜力，后续通过高容量正负极材料和耐高压水溶液电解液的开发，水系锂离子电池有望成为搅动新能源领域的一股新力量。
