广义的电池（Battery）是一种将其它形式的能量直接转换为直流电的装置.电池按转换能量方式分两大类：一类是物理电池,如太阳能电池；另一类是化学电池,即把化学能转变为电能的装置,一般又称化学电池或化学电源.
1800年意大利科学家伏打（Volta）发明的"伏打电池"是世界上第一个电池.
1859年法国普兰特（Plante）发明铅酸蓄电池,这是世界上第一个可充电电池；
1868年法国勒兰社（Leclanche）发明锌锰干电池；
1889年-1901年瑞典的杨格纳（Jungner）和美国爱迪生（Edison）先后研制成功铁-镍蓄电池和镉镍蓄电池；
一次世界大战期间,中性锌-空气电池研制成功；
1943年法安德烈火（Andre）发明了锌银电池；
1947年美茹宾（Ruben）研制成功锌汞电池；
50年代碱性锌锰电池问世；
60年代燃料电池研制成功；
70年代锂电池研制成功；
80年代氢镍蓄电池研制成功；
90年代锂离子电池问世.
电池使用过程是电池放电过程,电池放电时在负极上进行氧化反应,向外提供电子,在正极上进行还原反应,从外电路接受电子,电流经外电路而从正极流向负极,电解质是离子导体,离子在电池内部的正负极之间的定向移动而导电,正离子（阳离子）流向正极,负离子（阴离子）流向负极.电池放电的负极为阳极,放电的正极为阴极,在阳极两类导体界面上发生还原反应整个电池形成了一个由外电路的电子体系和电解质液的离队体系构成的完整放电体系,从而产生电能供电.
电池的危害
化学电池按工作性质可分为：一次电池（原电池）；二次电池（可充电电池）铅酸蓄电池.其中：一次电池可分为：糊式锌锰电池、纸板锌锰电池、碱性锌锰电池、扣式锌银电池、扣式锂锰电池、扣式锌锰电池、锌空气电池、一次锂锰电池等.二次电池可分
为：镉镍电池、氢镍电池、锂离子电池、二次碱性锌锰电池等.铅酸蓄电池可分为：开口式铅酸蓄电池、全密闭铅酸蓄电池.
锌-锰电池又称勒兰社（Leclanche）电池,是法国科学家勒兰社（Leclanche）于1868年发明的由锌（Zn）作负极,二氧化锰（MnO2）为正极,电解质溶液采用中性氯化铵（NH4C1）、氧化锌（ZnC12）的水溶液,面淀粉或浆层纸作隔离层制成的电池称锌锰电池,由于其电解质溶液通常制成凝胶状或被吸附在其它载体上而呈现不流动状态,故又称锌锰干电池.按使用隔离层区分为糊式和板式电池两种,板式又按电解质液不同分铵型和锌型电池纸板电池两种.
指20世纪中期在锌锰电池基础上发展起来的,是锌锰电池的改进型.电池使用氢氧化钾（KOH）或氢氧化钠（NaOH）的水溶液做电解质液,采用了与锌锰电池相反的负极结构,负极在内为膏状胶体,用铜钉做集流体,正极在外,活性物质和导电材料压成环状与电池外壳连接,正、负极用专用隔膜隔开制成的电池.
任何一种电池由四个基本部件组成,四个主要部件是两个不同材料的电极、电解质、隔膜和外壳.
指近年来已投入使用和正在研制的一类高性能、无污染电池,包括目前已投入使用的金属氢化物镍蓄电池、锂离子蓄电池,正在推广使用的无汞碱性锌锰原电池,及燃料电池、太阳能电池（光伏电池）等.
1859年法国普兰特（Plante）发现,由正极板、负极板、电解液、隔板、容器（电池槽）等5个基本部分组成.用二氧化铅作正极活性物质,铅作负极活性物质,硫酸作电解液,微孔橡胶、烧结式聚氯乙烯、玻璃纤维、聚丙烯等作隔板制成的电池.
二者均采用氧化镍或氢氧化镍作正极,以氢氧化钾或氢氧化钠的水溶液作电解质溶液,金属镉或金属氢化物作负极.金属氢化物电池为20世纪80年代末,利用吸氢合金和释放氢反应的电化学可逆性发明制成,是小型二次电池主导产品.汞的危害?
自然界的汞主要以硫化汞的形式存在,金属汞在常温下能蒸发,如果把含汞工业废渣、废气任意排放,会造成大气、土壤、水体的污染,汞离子进入血液与血浆蛋白和血红蛋白还可导致细胞损害,最主要作用于肾和神经系统,导致肾病综合症、神经衰弱等疾病.如：日本20世纪中期,水俣湾附近的水俣市的居民尤其是渔民突然出现：头痛、耳鸣、昏迷、行动障碍等的症状,严重者数日内死亡,后来查明,是由于工厂排出的汞污染水体导致,由于靠近水俣市故又称："水俣病".
镉是人体必需的微量元素,人体中的镉主要是从出生后从环境中摄取并蓄积的金属.主要蓄积在肝肾内.镉主要来自于被污染的土壤和植物,植物的根部对镉有特殊的吸收和富集作用,急性镉中毒为镉烟雾吸入导致,首先出现呼吸道刺激症状、口干、流涕,咽痛等,伴头昏、头痛、乏力、寒战、发热等症状,严重者导致急性肝坏死或急性肾功能衰竭,慢性中毒主要病变是肺气肿和肾脏损害.如：日本富山县神通川流域的"痛痛病",亦称"骨痛症".1968年经过调查研究,证实由于神通川上游一工厂镉污染了河水、土壤和稻田导致.
镍是人体必需的微量元素,与人体的酶代谢、血液系统、肝脏细胞有一定的关系,正常成人体内含镍6~10mg,成人每天需摄入0.4mg,缺镍可引起血液系统和神经系统等疾病.镍中毒能使细胞恶变,有致癌作用,可引发冠心病、过敏性皮损等疾病.
锰是人体必需的微量元素,参与人体糖、脂肪代谢.人体共含锰12~20mg,正常成人每天需要摄入5~10mg,儿童约需0.2~0.3mg.缺锰导致侏儒症、贫血等疾病.锰含量过高可导致脑血管疾病.慢性锰中毒早期以神经衰弱症候群和自主神经功能障碍为主,晚期出现典型的震颤性麻痹症候群.
锌是人体必需的微量元素,是构成人体多种蛋白质必需的元素,锌对人体的酶代谢、维生物及人体的生长发育、免疫功能有直接影响,正常成年人体内含锌总量约为2~2.5g,婴幼儿及儿童生长发育迅速,每天约需0.22~1.2mg/kg,成年人每天约需10~15mg,妇女及妊娠期每天约需25mg,缺锌可导致营养性侏儒症、肠原性肢体皮炎等疾病.空气、水源、食品被锌污染,可造成锌过量进入人体,引起锌中毒.出现腹痛、腹泻、厌食、昏睡等症,慢性锌中毒可导致贫血、高血压、冠心病等疾病.
据中国电池工业协会提供的数字：2000年我国生产电池总量170亿只,其中出口130亿只,但同时进口30余亿只,国内市场消费量70~80亿只.
据北京市面上有关管理部门提供的数字：1998年北京市所消费电池总量约2亿余只,折合重量约6000余吨.
废旧电池潜在的污染已引起社会各界的广泛关注.我国是世界上头号干电池生产和消费大国,有资料表明,我国目前有1400多家电池生产企业,1980年干电池的生产量已超过美国而跃居世界第一.1998年我国干电池的生产量达到140亿只,而同年世界干电池的总产量约为300亿只.
如此庞大的电池数量,使得一个极大的问题暴露出来,那就是如何让这么多的电池不去破坏污染我们生存的环境.据我们调查,废旧电池内含有大量的重金属以及废酸、废碱等电解质溶液.如果随意丢弃,的电池会破坏我们的水源,侵蚀我们赖以生存的庄稼和土地,我们的生存环境面临着巨大的威胁.如果一节一号电池在地里腐烂,它的有毒物质能使一平方米的土地失去使用价值；扔一粒纽扣电池进水里,它其中所含的有毒物质会造成60万升水体的污染；废旧电池中含有重金属镉、铅、汞、镍、锌、锰等,其中镉、铅、汞是对人体危害较大的物质.而镍、锌等金属虽然在一定浓度范围内是有益物质,但在环境中超过极限,也将对人体造成危害.废旧电池渗出的重金属会造成江、河、湖、海等水体的污染,危及水生物的生存和水资源的利用,间接威胁人类的健康.废酸、废碱等电解质溶液可能污染土地,使土地酸化和盐碱化,这就如同埋在我们身边的一颗定时炸弹.因此,对废旧电池的收集与处置非常重要,如果处置不当,可能对生态环境和人类健康造成严重危害.随意丢弃废旧电池不仅污染环境,也是一种资源浪费.有人算了一笔帐以全国每年生产100亿只电池计算,全年消耗15.6万吨锌,22.6万吨二氧化锰,2080吨铜,2.7万吨氯化锌,7.9万吨氯化铵,4.3万吨碳棒.
电池一般分为一次性电池和充电电池.主要的一次性电池包括锌锰电池(含锌及二氧化锰)、锌汞电池（含锌及氧化汞）及锂电池等几类.主要的充电电池则包括镉—镍、铁—镍、锌—银、锌—空气和锂—硫化铁及铅酸蓄电池等.我们日常生活中使用最多的是锌锰电池及锌汞电池,而使电池造成污染的主要是汞（Hg）和镉(Cd).
汞的毒性
汞即我们俗称的“水银”,是一种常温下为液体的物质,可以阻止电池中阴极金属锌的氧化,这一作法提高了电池的贮存寿命.因此,早在以前采用的锌做阴极度的电池几乎都有一定量的汞做防腐剂.但是汞和汞的化合都具有神经毒性,对内分泌系统,免疫系统等也有不良影响,它会引发人的口齿不清、步态不稳、四肢麻痹,最后导致全身痉挛,精神失常而死.
随着科技的进步,电池开始逐渐实行低汞化和无汞化,汞的代替品表面活性剂Forafac氟化聚合物,在防止锌的腐蚀上取得了良好的效果.
长期以来,我国在生产干电池时,要加入一种有毒物质——汞或汞的化合物.我国的碱性干电池的汞含量达1%~5%,中性干电池为0.025%,全国每年用于生产干电池的汞就达几十吨之多.
镉的毒性
镉不是人体所必需的痕量元素,新生婴儿体内并没有镉,而是随着年龄的增长,逐渐累积起来的.镉具有肾毒性,它所致的肾损伤是不可逆的.同时肾损伤后还可能继发骨质疏松、软骨症和骨折.在1993年,国际抗癌联盟就将镉定为IA级致癌物.基于以上原因,许多发达国家已建议禁止使用镉镍电池而镍氢电池已取代镉镍电池,避免了镉的使用.而我国的绝大多数电池生产企业仍用镉作为生产电池的原料,使得电池的危害进一步加大.
废电池虽小,危害却甚大.但是,由于废电池污染不象垃圾、空气和水污染那样可以凭感官感觉得到,具有很大的隐蔽性,所以没有得到应有的重视.目前,我国以成为电池生产和消费的大国,废电池污染是迫切需要解决的一个重大环境问题.
尽管先进的科技已给了我们正确的指向,但我国的电池污染现象仍不容乐观.目前我国的大部分废旧电池混入生活垃圾被一并埋入地下,久而久之,经过转化使电池腐烂,重金属溶出,既可能污染地下水体,又可能污染土壤,一旦种植作物,重金属则可能在作物中积聚,通过食物链而最终影响人体健康.
