放电是向外电路输出电流的过程，镍氢电池在放电过程中，伴随有电压下降和容量减少现象。
考核镍氢动力电池放电效果的是其输出功率占输入功率的比值，也可以近似地换算成输出容量与输入容量的比值。按照正确方法使用的镍氢电池放完电的总输出功率正常都可以达到输入功率的95%以上，放电效果的差别是因为不同电流和温度下，电池的内、外阻与放电特性会有一定的区别。
实验显示，镍氢电池放电效率明显受电流和温度影响：
1、镍氢电池具有良好的低温放电特性，在这方面甚至好于锂电池，即使在－20℃环境温度下，采用大电流(以1C放电速率)放电，放出的电量也能达到标称容量的85%以上。在40℃以上的高温环境中容量损失可能会达到5~10%。镍氢电池虽然有良好的低温放电特性，但其工作温度还是在0~40℃之间为宜，毕竟，超出这个温度范围后，电池容量会有不同程度的降低。
2、按照IEC标准，镍氢电池容量是以标准充放电计算的，在这个标准计算中适用的电流是0.2C。实际上，以0.2C的小电流放电要比用1C放电的容量多出10%以上。
如果上述两个标准应用的不恰当都会使电池放电时间减少，比如，在上述过低的温度环境下只能放出85%的电量，而电流过大也会使放电效率降低，从而使放电时间缩短。当然，如果电池在正常工作环境下放电时间明显过短，则要检查是不是电池未被充满电，那就是追溯到镍氢电池充电的问题上了。
