蓄电池充电，必须根据不同情况选择适当的方法，并且正确地使用充电设备。这样才能提高工作效率，并延长蓄电池和充电设备的使用期限。
通常蓄电池的充电方法有定流充电和定压充电两种，近年来快速充电（脉冲充电）也逐步推广。
（1）定流充电
在充电过程中，充电电流保持一定的充电方法，称为定流充电，如图所示。
铅酸电池如何充电_铅酸电池充电原理
定流充电有较大的适应性，可以任意选择和调整充电电流，因此可对各种不同情况的蓄电池充电。
如新蓄电池的初充电，补充充电，以及去硫充电均可采用这种方法。
但它的缺点是充电时间长，并且需要经常调节充电电流。
（2）定压充电
充电过程中，电源电压U始终保持不变的充电方法称为定压充电，如图所示。
铅酸电池如何充电_铅酸电池充电原理
采用定压充电时，要选择好充电电压：若电压过高，不但充电初期充电电流过大，且会发生过充电现象，以致引起极板弯曲、活性物质大量脱落，蓄电池温升过高；若充电电压过低，则会使蓄电池不能充电。
定压充电还要求被充电的蓄电池必须并联在充电电源之间，由于在汽车上蓄电池是和发电机并联的，所以蓄电池始终是在发电机的恒定电压（通过调节器调整）下进行充电的。
上述的充电方法统称为“常规充电”，要完成一次初充电需60h一70h，补充充电也要20h左右。由于充电的时间太长，给使用带来很大不便。
（3）脉冲快速充电
脉冲快速充电，可极大地克服充电过程中所产生的极化现象，有效地提高充电效率。
其充电电流波形如图所示：
铅酸电池如何充电_铅酸电池充电原理
脉冲快速充电的优点是：
①充电时间大为缩短，一般初充电不多于5h，补充充电不多于1h。
②可以增加蓄电池的容量。由于脉冲快速充电能够消除极化。因此，充电时化学反应充分，加深了反应深度，使蓄电池容量有所增加，故新蓄电池初充电后不必放电不必放电即可使用，这样不仅节约了电能，又给使用带来了方便。
③具有显著的去硫化作用。由于脉冲快速充电具有上述优点，因此在电池集中、充电频繁或应急使用部门，其优点更为突出。但脉冲充电机控制电路复杂，价格高于普通充电机，使用中还不够理想，有待进一步改进。
④充电时蓄电池正负极性的识别
充电时应将蓄电池的正负极对应地和充电机的正负极相连。因此，需要正确判断蓄电池的极性。
蓄电池的极柱上一般都标有“十”、“—”记号；或正极柱上涂红色。如果标计模糊不清，可用下述方法进行识别：
①观察极柱的颜色，使用过的蓄电池正极柱呈深棕色，负极柱呈淡灰色。
②用直流电压表接蓄电池的两极，按照指针偏摆方向判断其正负极。
③利用电解液进行识别，将蓄电池的两极接上导线，分别插入电解液中（不要使两导线相碰），导线周围产生气泡多的为负极。
常规充电方式
铅酸蓄电池的常规充电方式有两种：浮充（又称恒压充电）和循环充电。
浮充时要严格掌握充电电压，如额定电压为12V的蓄电池，其充电电压应在13.5~13.8V之间。浮充电压过低，蓄电池会充不满，过高则会造成过量充电。电压的调定，应以初期充电电流不超过0.3C（C为蓄电池的额定容量）为原则。
循环充电，其初期充电电流也不宜超过0.3C，充电的安培小时数要略大于放电安培小时数。也可先以0.1C的充电速率恒流充电数小时，当充电安培小时数达到放电安培小时数的90％时，再改用浮充电压充电，直至充满。
以上为目前常用的铅酸蓄电池充电方式，但这两种方式存在着一些不足之处。在充电过程中，电池电压逐渐增高，充电电流逐渐降低。由于恒压充电不管电池电压的实际状态，充电电压总是恒定的，充电电流刚开始比较大，然后按指数规律下降；采用快速充电可能使蓄电池过量充电，易导致电池损坏。对于循环充电而言，采用较小电流充电，充电效果较好。但对于大容量的蓄电池，充电时间就会拖得很长，时效低，造成诸多不便。
