锂离子电池的负极为石墨晶体，正极通常为二氧化锂。充电时锂离子由正极向负极运动而嵌入石墨层中。放电时，锂离子从石墨晶体内负极表面脱离移向正极。所以，在该电池充放电过程中锂总是以锂离子形态出现，而不是以金属锂的形态出现。因而这种电池叫做锂离子电池，简称锂离子电池。
锂离子电池具有：体积小、容量大、重量轻、无污染、单节电压高、自放电率低、电池循环次数多等优势，但价格较贵。镍镉电池因容量低，自放电严重，且对环境有污染，正逐步被淘汰。镍氢电池具有较高的性能价格比，且不污染环境，但单体电压惟有1.2V，因而在使用范围上受到限制。
锂离子电池的特点：
1、具有更高的重量能量比、体积能量比；
2、电压高，单节锂离子电池电压为3.6V，等于3只镍镉或镍氢充电电池的串联电压；
3、自放电小可长时间存放，这是该电池最突出的优越性；
4、无记忆效应。锂离子电池不存在镍镉电池的所谓记忆效应，所以锂离子电池充电前无需放电；
5、寿命长。正常工作条件下，锂离子电池充/放电循环次数远大于500次；
6、可以快速充电。锂离子电池通常可以采用0.5～1倍容量的电流充电，使充电时间缩短至1～2小时；
7、可以随意并联使用；
8、由于电池中不含镉、铅、汞等重金属元素，对环境无污染，是当代最先进的绿色电池；
9、成本高。与其它可充电池相比，锂离子电池价格较贵。
