加利福尼亚州的一个大规模钒氧化还原液流电池（VRFB）示范项目已经在商业基础上提供了电网服务，现在也将在微电网应用中试用该技术。
2MW/8MWh氧化还原液流电池项目位于加州公用事业公司圣地亚哥燃气和电力公司服务区的一个变电站，于2017年落成。当时，这是美国最大的VRFB项目，技术由日本住友电力工业公司（SumitomoElectricIndustries，SEI）提供，该公司还负责制造迄今为止世界上最大流量的电池，日本北海道北岛的60MWh系统以及去年在同一地区宣布的51MWh系统。
该项目得到了加利福尼亚州政府通过加州州长商业和经济发展办公室以及日本政府新能源和工业技术发展组织（NEDO）的支持。为了改善加州电网的电能质量，自2018年12月底以来，该公司一直参与加州独立系统运营商（CAISO）批发电力市场。
住友电气（SumitomoElectric）和NEDO在今天的一份新闻稿中表示，氧化还原液流电池系统能够在不出现电池退化的情况下频繁充电、放电和循环，这在大型锂离子电池系统中可以看到，这使得它能够在市场上灵活运作，并“在没有运营限制的情况下”投标。
加上能够实时测量电池剩余电量，合作伙伴表示，该项目能够实施“创新的投标策略，以提高能源和辅助服务市场的收入”。
现在，该项目的范围已经扩大：大约70个电力用户将连接到电池储存系统，其运行与主电网隔离的微电网的能力将试验到2021年12月。这个想法是，它将证明VRFB可以成为电网的一个有用工具，一个商业创收者和一个备用电源，如果电网瘫痪，社区和企业可以在紧急情况下依靠它。
该项目结合了加州对长期能源储存和社区恢复电力的需求
加州在多个层面上都迫切需要这样一个系统。据广泛报道，该州三家主要投资者拥有的公用事业公司，包括圣迭戈天然气和电力公司，在被认为有野火风险的地区，已经切断了许多客户馈线的电力供应，这就是所谓的公共安全断电（psp）。
此外，该州是否有能力满足夏季用电高峰需求也存在严重问题。SDG&E说，事实上，住友的电流电池系统在去年8月的极端热浪期间被用来帮助缓解电力需求上升对电网的影响，而电力需求通常来自空调机组。
从更普遍的意义上讲，加州的政策目标是到2045年消费者和州政府机构的清洁能源达到100%，这需要大量采用可再生能源和储能，以帮助将主要来自太阳能的发电转变为最需要的时候。这导致了锂离子电池储能系统的迅速部署，这种储能系统可以大规模经济高效地储能长达约4个小时，但人们也认识到，国家还将需要更长时间的大容量储能——尽管对于储能量、储能时间尚未达成广泛共识。
NEDO和住友电气希望VRFB项目将证明该技术可以成为两用资产，其“创新成果”将“有助于提高储能的市场渗透率”。通过使电力公司能够从CAISO的批发市场获得收入，并为客户提供备用应急电源，希望该项目将展示钒流电池的商业价值。
就在几周前，管理加州公用事业的加州公用事业委员会（CPUC）命令SDG&E和另外两家投资者拥有的加州公用事业公司太平洋天然气电力公司（PG&E）和南加州爱迪生公司（SCE）通过新的规定，费率和关税，使更清洁的微电网部署在商业基础上。SDG&E表示，住友系统正在“作为一种帮助实现微电网零排放的手段”进行测试。
虽然自20世纪70年代以来，流式电池就已经存在，而且它们被认为比锂离子电池更具优势，例如很少或不会降解、材料的可回收性和较长的预期使用寿命，这使得许多公司试图将这项技术商业化，锂离子电池的竞争优势，如高能量密度和通过大规模生产快速降低成本，使其成为一个相对利基的市场关注点。
随着可再生能源份额的提高和积极的净零排放政策目标的出台，这一情况可能会发生改变。上周，钒生产商LargoResources（该公司正在推出自己的VRFB系统）表示，电池行业的需求正在推动钒的需求增长，钒已经在工业上用于多种用途比如钢筋。住友电气和内藤指出，在加州向清洁能源过渡的过程中，不仅加州将体验到储能的需求，澳大利亚政府在12月中旬表示，它正在支持该国有史以来第一个电网规模的钒流电池安装项目，该项目耗资2030万澳元（合1536万美元），规模和容量相同作为加州SDG&E项目。
